女子シングルス１回戦を突破した杉山愛＝ＡＰ

　【ニューヨーク２８日＝堀川貴弘】テニスの４大大会最終戦、全米オープンは２８日、ニューヨークのナショナル・テニスセンターで開幕し、男女シングルス１回戦が始まった。女子の杉山愛は、サンドラ・ナチューク（ユーゴスラビア）を６―１、６―７、６―３で下した。また、第３シードのビーナス・ウィリアムズ（米）は、アンヌガエール・シド（仏）を６―３、６―４で破り、ウィンブルドン（７月）の１回戦から続いている連勝を２０に伸ばした。

　シード選手に波乱はなく、女子の第１シード、マルチナ・ヒンギス（スイス）や、男子では４大大会１４度目の優勝を目指すピート・サンプラス、連覇を狙う第１シードのアンドレ・アガシ（ともに米）らが、いずれもストレートで勝ち進んだ。

　◇苦戦乗り越え手探り

　杉山が、苦戦しながらも６年連続で１回戦を突破した。世界ランクは杉山の２７位に対して、ナチュークが９７位。第１セットは楽に奪ったものの、第２セットをタイブレークの末に失った。「１セット目はミスに助けられた。このままでは終わらないと思っていたら、やっぱり向こうが積極的に来た」と振り返った。

　しかし、第２セットの失望感を、第３セットに持ち込まなかったことが、勝ちに結びついた。「１本１本集中して、元気にやっていこう」。第３セットは第１ゲームをいきなりブレークした。その後も、相手コートに深く刺さるストロークがより威力を発揮し、相手のミスを誘った。

　不安を抱えての大会突入だった。ウィンブルドン後、ハードコートの４大会で、シングルスでは３大会連続初戦敗退を含む１勝４敗。攻守のバランスに迷いが出ているという。ただ、「第３セットの初めくらいにはいい感じをつかめた」と話す。

　デキュジス（仏）とのダブルスに注目が集まるが「やっぱり、何が何でも勝ちたいのはシングルス」。手探りの状態ではあるが、まずは勝利を収め、ほっとした様子だった。

８月２９日付夕刊

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