あっ、いいにおいがする。

ほんと？　汗かいてるけど。

私は両目が見えないので、においや音に敏感なんです。マツコさん、お風呂上がりのいいにおいがします。触ってもいい？

いいわよ。たぶん、お相撲さんみたいよ。

うわっ！　ブラジルの選手よりもデカい。テレビやＣＭで声は聞いていましたが、想像より二回りぐらい大きくてびっくり。

普段はどこの感覚を研ぎ澄ませているの？

一番は音ですね。例えば人の機嫌は声とか音で判断します。目が見えなくなってから、耳の感覚とイメージする想像力が以前よりも高まりました。私、イヤリング全く持っていないんです。耳が命だから。

人間ってすごいね。何かの機能を失えば他の神経が補おうとするのね。もちろん相応の努力は必要だろうけど、確実に進化をしている。目が見えなくなったのはいつだったの？

２０歳の時です。小学校の先生を目指していた矢先、難病で子どもの顔が見えなくなりました。先生になる夢を諦めなくてはならず、親に弱みも見せられない。しばらく一人暮らしの自宅に引きこもりました。１年半後、意を決して親に打ち明けた時には、もう母の顔は見えなくなっていた。後悔しました。今みたいに笑える日がまた来るとは、その時は思ってもみませんでしたね。

逆境を乗り越えて再び普段の生活を手に入れることはそうたやすいことじゃない。浦田さんに前を向かせて生きるきっかけとなったのは、やっぱり競技との出会いだったのよね。