東国原知事「１期務めろと言うが、こんなチャンスは」

　２６日夜に宮崎県日南市のホテルで開かれた東国原英夫・宮崎県知事の政治資金パーティー。次期衆院選に自民党から「条件付き」出馬の意欲を見せている知事に対して、集まった約３００人の支援者からは国政転身へ背中を押す声のほか、批判的な意見も聞かれた。

　東国原知事は自民党側に、立候補の受諾条件として自分を総裁候補にすることなどを提示。一方で、県民の意向も重視しており、この日はその反応を確かめる機会ともなった。

　知事は講演で、「（知事任期の）１期を務めろとおっしゃる方もいるが、その後に国政がこんなに動くチャンスがあるだろうか」と語気を強め、国政転身へ理解を求めた。

　参加者は知事の主張をどうとらえたのか。

　県歯科医師会長の田島逸男さん（５８）は「一生懸命頑張っているのをずっと見てきた。一知事としてできることには壁もあったのだろう。（出馬で）歴史が変わるかもしれない。日本を任せられる人材だと思う」と評価。知事のブログを読んでいるという主婦（５５）も「宮崎の名前を全国に広めてくれた。出るのは賭けだが、地方を変えるためにも国を変えてほしい」と期待した。

　自営業の男性（６９）は「芸能人だったからこそ、人気がいつまでも続くとは思っていないのでは。飽きられる前に、今が高く売れるということを分かっているのではないか」と分析した。

　０７年の出直し知事選では別の候補者に投票したという日南市の主婦（５６）は、国政転身に最初は否定的だった。しかし、知事の熱弁に触れ「自民党が条件をのむなら出馬して国を変えてもらいたい。ただ、宮崎を『踏み台』にしたことは忘れないでほしい」と話した。

　別の主婦（６２）は「宮崎がやっと上り調子になってきたのに、ここでいなくなると不安。両手をあげて応援という感じではない」。ある女性は「（講演では）もっと県政について話が聞きたかったのにがっかり。本気で日本の代表になりたいなら、まずは知事としての仕事をやり遂げるべきだ」と不満そうに会場を後にした。