新人を指南、「直電」で支え　小沢戦術、民主引っ張る（1/2ページ）

　民主の小沢代表代行に担がれ、縁のない選挙区に舞い降りた「小沢チルドレン」が次々に小選挙区で自民のベテラン議員を破り当選した。その原動力は何だったのか。

　「長期政権の上にあぐらをかいた政治が行われてきた。それを変えたいという思いが届いた」。３０日午後８時すぎ、福島２区で自民前職の根本匠氏（５８）を破った民主前職の太田和美氏（３０）は支持者を前に一気に語った。

　民主前職とはいえ、ここで立候補することが決まったのは１年前。２５歳の時、千葉県議補選で「政治家デビュー」。偽メール問題で民主への信頼が失墜した直後の衆院千葉７区補選で、当時、代表に就いたばかりの小沢氏の後押しを受けて国会議員にジャンプ。国替えも小沢氏の指示だった。表向きの理由は「祖父母が福島県の会津若松市、母親がいわき市の出身だから」だが、両市とも選挙区外だ。

　ライバルは、地元・郡山市生まれの元建設官僚で６選を目指す根本氏。内閣府副大臣などを経て安倍内閣で首相補佐官もしていた。

　「福島に嫁入りしました」。小沢氏と初めて郡山入りしてから、師の言いつけ通り、街頭での辻立ちと握手、自転車遊説、トラクターでの農作業などをひたすら繰り返した。政策の中身にはほとんど触れず、訴えは「政権交代」。選挙情勢や励ましの言葉を伝えてくる「（小沢氏からの）直電」にも支えられた。

　日を追うごとによくなっていく反応は郡部でも際だった。その象徴が建設業者と農家だ。「市場原理重視の自民党政治で弱い者がいよいよ弱くなった」という建設会社の役員は根本支援から寝返ったうえに、同業他社にも太田支援を働きかけた。「その通りだよな」「民主が勝った選挙区だからといって公共事業がなくなっているわけではない」。反論はなかった。