南極調査捕鯨、一転実施へ　農水相方針、与野党反対で

　郡司彰農林水産相は６日、今冬も南極海の調査捕鯨をする方針を表明した。農水省は調査母船を改修するため見送りも検討したが、改修を２回に分けて航海に出ることにした。ただ、調査捕鯨は資金繰りが悪化しており、事業そのものが厳しくなっている。

　調査母船「日新丸」（８千トン）の１期工事は１０月から始まり２カ月ほどかかるという。その後、１２〜１月ごろに日本を出港し、２期工事のため３月末に日本に戻る。通常よりは漁期が短くなり、捕鯨頭数も例年より少なくなりそうだ。

　調査捕鯨は農水省所管の日本鯨類研究所（東京）が運営するが、実際に働いているのは船団を持つ共同船舶（同）だ。その共同船舶が、進水から２５年たつ母船改修のために今冬の見送りを提案した。