野口さん抱負「興奮と冷静さ同居」　打ち上げまで２カ月

　スペースシャトルの飛行再開１号機ディスカバリーに乗る野口聡一飛行士が１６日、朝日新聞など日米メディアの個別インタビューに応じた。「準備は８合目。興奮と冷静さが同居した心境だ」と笑顔で語った。

　野口さんは５月１５日の打ち上げ目標に向け、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のジョンソン宇宙センター（テキサス州ヒューストン）で最後の調整中。センターと日米各地を衛星テレビと電話で結び、質問に答えた。

　訓練の仕上がり具合について、乗組員７人のチームワークも、各人が身につけた技術も万全と述べる一方、「直前に手順が変わることもある。最後の２カ月が大変」と気を引き締めた。

　コロンビア事故以来、初の飛行。「不安や恐怖はない。危険はゼロではないが、それを上回る意欲や意義がある」。シャトルの安全対策やＮＡＳＡの意識改革が進んだことを説明した。

　ブッシュ大統領が提唱した月や火星の有人探査構想にも触れ、「再開飛行の成功を次の舞台への道にしたい。子供たちに宇宙への興味をもってもらえたら」と語った。

　カレーライスや和菓子など日本の味を宇宙に持って行くほか、こまや折り紙で日本の文化を世界に紹介する予定だ。