ディスカバリーが発射台に移動　最終準備に

ゆっくりと地上を移動するスペースシャトルの再開１号機ディスカバリー＝ＡＰ

　野口聡一飛行士らが乗るスペースシャトル再開１号機ディスカバリーが６日、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ケネディ宇宙センター（米フロリダ州）で発射場に移動した。コロンビアの事故以来、約２年３カ月ぶりとなる５月１５日の打ち上げ目標に向け最終準備に入る。

　米東部時間同日午後２時（日本時間７日午前３時）すぎ、ディスカバリーは巨大な台車に乗ってシャトル組み立て棟を出発。約６．７キロ離れた発射台３９Ｂに６時間以上かけて運ばれ、設置作業が始まった。出発直前に外部燃料タンクの断熱材に亀裂が見つかったものの、ＮＡＳＡは「問題なし」と判断した。

　ジョンソン宇宙センターでは、コロンビアの事故時に管制責任者を務めたケイン氏が会見し、今回も打ち上げと帰還の管制責任者として再挑戦すると説明。「準備は整った」と安全性に問題がないことを強調した。

　野口さんも同宇宙センターで報道陣の前に姿を見せ、「宇宙に飛び立つ実感がわいてきた」と笑顔を見せた。