春先暖かいと、クラゲ大発生　愛媛大助手ら発表

　日本沿岸でごく普通にみられるクラゲ、ミズクラゲが大量発生する仕組みについて、愛媛大の兼田淳史助手（沿岸海洋学）らの研究チームが探ったところ、冬から春先の気温が高い年ほど大発生しやすいことがわかった。名古屋市で開かれている日本海洋学会で、２８日に発表した。

　ミズクラゲは傘の直径が十数〜３０センチ程度。大発生すると漁網に入り込んで漁獲量が落ちるほか、原発や火力発電所の取水口に押し寄せ、出力低下などのトラブルも招く。東京電力の柏崎刈羽原発（新潟県）で９９年、クラゲのせいで１、２、３号機の出力が約７３％にまで下がるなど、電力各社も対策に手を焼く。

　瀬戸内海に面した四国電力伊方原子力発電所（愛媛県）では、９７年４月から８年間にわたってほぼ毎日、取水口に入り込むクラゲの量を記録している。研究チームはこれに風向き、気温、周辺の海水温、塩分などの情報を合わせて解析した。

　その結果、１〜３月の平均気温が過去８年間で最も高い８．７度だった０２年は、採取されたクラゲが約４０トンと最も多かった。０４年は、気温が高い割に採取量は少なめだったが、８年間全体でみると、大発生には気温の高さが関係しているとの分析結果になった。ミズクラゲの成長初期にあたる「ポリプ」が、１〜３月に暖かいと増殖が速まり、大発生の一因になるとみられる。兼田さんは「成果を年ごとのクラゲ発生量の予報にも役立てたい」という。