温室効果ガス、宇宙から観測　衛星ＧＯＳＡＴの試験機

ＧＯＳＡＴの試験機。金色の断熱材に覆われている。ＣＯ２などを観測するセンサーが黒い口を開けている＝２９日午後、茨城県つくば市で

ＧＯＳＡＴの試験機。金色の断熱材に覆われている。地球と反対側を向く部分には、姿勢制御のための機器がある＝２９日午後、茨城県つくば市で

　宇宙航空研究開発機構は２９日、茨城県つくば市で開発を進めている温室効果ガス観測技術衛星「ＧＯＳＡＴ（ゴーサット）」の試験用機体を公開した。環境省などと共同で、地球温暖化の原因となる二酸化炭素（ＣＯ２）など温室効果ガスの濃度を宇宙から観測する。０８年夏に打ち上げ予定だ。

　宇宙機構によると、ＧＯＳＡＴは重量が約１．８トンの中型衛星。世界各地のＣＯ２、メタンの濃度を測定し、京都議定書で温室効果ガスの排出削減義務を負った先進国が本当に排出を減らしているのかどうかなどをつかむのが目的。開発費は約１８０億円。

　公開された機体は、宇宙でさらされる温度変化や打ち上げ時の震動などに耐えられるかどうか試験するのに使われる。金色に見えるのは「高分子フィルムに金を蒸着させたもの」（的川泰宣・宇宙機構教授）で、熱から衛星を守る働きがある。

　試験は順調で、実際に打ち上げる機体は今夏に完成する予定だ。