３小型衛星、「きぼう」から放出　来年９月ごろ

　宇宙航空研究開発機構は１５日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」から小型の衛星を地球を回る軌道に放出すると、宇宙開発委員会に報告した。和歌山大、福岡工業大、明星電気の３衛星を軌道投入する。

　衛星は来年９月ごろ、無人補給船でＩＳＳに運ぶ。きぼうからは、宇宙飛行士がロボットアームで衛星を入れた装置をつかみ、宇宙空間に放出する。

　衛星は１００日ほど地球を周り、大気圏に突入して燃え尽きる。この間、魚眼カメラによる地球の撮影や高速データ通信の実験などをする計画だ。

　ロケットで直接打ち上げて軌道投入するのに比べ、貨物として運ぶため、衝撃などの対策が少なくて済むという。