ハワイのすばる望遠鏡が故障、観測を一時中止

　国立天文台は５日、米ハワイにある「すばる望遠鏡」が故障し、観測を中断したと発表した。冷却液が漏れ、光を集める鏡などにかかったのが原因で、観測再開には最低２週間はかかる見通し。主要なカメラを再び動かすには、数カ月かかる恐れもあるという。

　天文台によると、すばる望遠鏡はハワイ島のマウナケア山頂約４２００メートルの地点にある。直径８．２メートルある鏡で光を反射し、カメラに集めて観測する。大型の反射望遠鏡としては視野が世界一広いカメラを備えているのが特色だが、このカメラが故障した。銀河の分布を調べる研究などが停滞する恐れがある。

　故障が起きたのは現地時間の２日午前５時半ごろ。カメラを冷やすための液体１００リットル以上が、チューブのすき間から約６時間にわたり漏れたとみられる。液体は鏡の表面に付着したほか、鏡を下から支える装置や床下などにも広がっているという。