ブロックでサンゴ育った　１３年前に発売、産卵を初確認

　鉄鋼大手のＪＦＥスチールが１３年前に売り出したサンゴ礁を育てるブロックで、サンゴが産卵して自然に増えている様子が初めて確認された。サンゴは乱開発による減少が問題になっている。ＪＦＥはこの成果をいかして普及に弾みをつけたい考えだ。

　今年５月、東京海洋大の協力を得て、沖縄・宮古島の平良港に置いたブロックで、サンゴの一種のハナガサミドリイシが卵を産む様子を撮影することに成功した。

　ブロックは鉄鋼を生産するときに出る副産物「スラグ」でつくったもの。通常は、セメントやアスファルトの原料に使われるが、ＪＦＥは、サンゴや海藻が着生しやすくするため、０．５ミリ以下の穴が無数にあくよう表面を加工。１９９８年から１トンあたり４万５千円で売り、国内３３カ所とインドネシア１カ所の海中に置いた。

　ブロックにサンゴの卵を植え付ければ育つことは分かっていたが、産卵して増えることは実証できていなかった。