沖縄で１万２千年以上前の人骨・石器　セットでは最古

　【編集委員・中村俊介】沖縄県立博物館・美術館は１９日、同県南城（なんじょう）市のサキタリ洞遺跡で、１万２千年以上前の人骨と石器が同じ地点からそろって見つかったと発表した。両者がセットで確認された国内最古の例だ。本土に残らない古い人骨が密集する沖縄だが、なぜかこれまで明確な道具類はなかった。やっと見つかった人類学と考古学との接点は、日本人のルーツを探るうえでも重要な手掛かりになりそうだ。

　発見されたのは２センチ前後の石器３点と、子供の歯。約１．５〜２．５メートル四方の狭い範囲から見つかった。３点はいずれも石英製で、同館は（１）割れ方には自然にできない人工的な規則性がある（２）石英は同遺跡付近になく、人間が外から持ち込んだと考えられる、などを根拠に石器である可能性が高いと判断した。近くにない海の貝や食べかすとみられるイノシシの骨もあった。

　沖縄ではこれまでに約６千年前の石器が見つかっている。今回発見されたのは、同じ層の木炭の炭素年代測定によると、１万２千年以上前の更新世末期（旧石器時代から縄文時代への過渡期ごろ）のもの。実年代に直すと１万５千年ほど前になるという。出土層を鍾乳石が覆い、内部が乱れた痕跡もないため、別の時期の石器と人骨が紛れ込んだ可能性はないとみている。ただ、この時期に本土や海外で見られる石器との関連について「つながりがあるのか、分析はこれから」という。