ＨＴＶ、ＩＳＳから切り離し　２日早朝に大気圏突入

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に物資を運んだ日本初の無人宇宙船ＨＴＶが３１日午前２時３２分、太平洋上空でＩＳＳから切り離された。１１月２日午前６時半ごろに大気圏に突入し、南太平洋上空で燃え尽きる予定だ。

　宇宙航空研究開発機構によると、天候が良ければ突入までは、上空約４００キロを飛行するＨＴＶとＩＳＳが肉眼で見えそうだという。

　東京では１日午前４時２０分ごろ、高さ約４０度の東南東の空にまずＨＴＶが、１分ほど遅れてＩＳＳが現れ、いずれも地平線へ向かって飛ぶ。大阪でも東の空に見えるが、高さは２０度ほどしかなく、観察するのは難しそう。一方、沖縄は条件がよく、１時間半後の午前５時５０分ごろ、空高くを約２分の間隔をあけて飛行する予定という。

　宇宙機構の担当者は「ＨＴＶは金色の断熱材で覆われているため、太陽の光が反射しやすい」と話す。見え方の詳細はサイト（http://kibo.tksc.jaxa.jp/）で調べられる。

　ＨＴＶは９月１１日に鹿児島県・種子島から国産の新型ロケットＨ２Ｂで打ち上げられた。今後も年１回の頻度で、１５年まで計７回打ち上げられる計画だ。（東山正宜）