痛風の原因遺伝子突き止める　防衛医科大などのチーム

　激しい関節痛を伴う生活習慣病、痛風の主要な原因となる遺伝子の変異を、防衛医科大や東京大、東京薬科大など１１機関のチームが突きとめた。患者の８割がこの変異を持ち、ない人に比べて２６倍痛風になりやすい変異もあった。個人差に応じた予防や治療法の開発につながるという。

　４日付の米科学誌サイエンス・トランスレーショナル・メディシン電子版に掲載される。

　痛風は血液中の尿酸の濃度が高い状態が続いて起こる。０７年の国民生活基礎調査によると、痛風で通院している人は約８５万人。関節などに尿酸が結晶化してたまり、炎症が起こって痛みを生じる。まれな先天性の代謝異常で起きる場合を除き、多くは原因が不明だった。

　チームが見つけたのは、腎臓や腸管から尿酸を体外へ排出する働きをもつと考えられる「ＡＢＣＧ２」という遺伝子。この遺伝子の配列のうち、尿酸が排出されにくくなる変異を５カ所突きとめた。

　痛風患者を含む尿酸値の高い人と正常値の人計１千人以上の男性を対象に、変異の様子を調査。五つの変異のうち重要な変異は２カ所で、患者の８割がどちらかの変異を持っていた。

　変異の組み合わせによって、尿酸の排出機能が４分の１以下に減る患者が１割おり、全く変異を持たない人よりも２６倍痛風になりやすいことも分かった。

　松尾洋孝・防衛医科大助教は「遺伝子変異があれば必ず痛風になるわけではないが、二つの変異があるかどうかで、なりやすさが分かる。リスクの高い人は食事療法をするなど、早期の予防や治療に役立てることができる」と話している。（佐藤久恵）