南極氷河に２９キロの亀裂　巨大氷山誕生の兆しか

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が３日、南極のパイン島氷河に見つかった長さ２９キロに及ぶ亀裂の写真を公開した。亀裂は広がっており、年末以降、氷河から離れて巨大氷山が誕生する見込みだという。

　１０月１４日に航空機で発見した。幅は平均で８０メートルあった。分裂すると氷山になる亀裂の外側部分は約８８０平方キロで、東京２３区の約１．４倍に相当する。１０月上旬ごろから兆候が現れた。

　パイン島氷河では２００１年にも巨大氷山が誕生している。亀裂について、研究チームは「過去もあった自然現象によるもの」として、地球温暖化との関連は否定している。（ワシントン＝行方史郎）