ウマのゲノム解読、医学に応用も　ＪＲＡなど国際チーム

　ＪＲＡ競走馬総合研究所（宇都宮市）を含む国際研究チームが、馬の全遺伝情報（ゲノム）を高精度で解読し、６日付米科学誌サイエンスに発表した。優秀な競走馬の秘密の解明だけでなく、馬は寿命が約２０年と家畜としては長寿で、９０を超える遺伝性の病気なども調べられていることから、ヒトゲノムとの比較による医学への応用も期待される。

　共同研究は、米国の雌のサラブレッド「トワイライト」号を対象に、世界約３０の研究機関で０６年から始められた。

　その結果、馬ゲノムは約２７億個の塩基対からなり、犬（２５億個）より大きく、ヒトや牛（２９億個）よりは小さいことが分かった。

　たんぱく質を作る遺伝子は２万３２２個が同定され、このうち約４分の３に当たる１万５０２７個についてヒトの遺伝子と１対１で対応させることができた。

　競走馬の持久力やスピードといった能力は調教など後天的に決まる要因も大きいが、解読チームの一人の長谷川晃久・競走馬総合研究所生命科学研究室長は「『道具』が手に入ったので、長距離用向きか短距離向きかなど、サラブレッドの能力を遺伝子の面から調べる研究が今後、加速しそうだ」と話している。（本多昭彦）