赤ちゃんウナギが食べるのは　完全養殖化のカギ解明

　【石塚広志】孵化（ふか）したばかりのウナギの幼生は、「マリンスノー」と呼ばれるプランクトンの死骸を食べていることがわかった。完全養殖実現のカギになる成果で、海洋研究開発機構などのチームが、７日付英生物学誌バイオロジーレターズ電子版に発表する。

　体長１センチほどで、透明な葉っぱのように見えるウナギの幼生の餌としては、マリンスノーのほか、ホヤの仲間が作るゼラチン質や、小さなクラゲなどの説があるが、詳しいことはわかっていない。

　そこでチームは、消化管のアミノ酸に含まれる窒素の分析から、その生き物が食物連鎖のどのあたりにいるのかを示す数値「栄養段階」を計算。ニホンウナギの産卵場であるマリアナ沖で採れた幼生９匹から、カキやカニに相当する２．４という数値を得た。