星出さん「最高の４カ月間」　ソユーズ宇宙船で無事帰還

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在していた星出彰彦飛行士（４３）を乗せたソユーズ宇宙船が１９日、地上に帰還した。宇宙船は日本時間午前７時２６分、ＩＳＳから切り離され、帰還カプセルが同午前１０時５６分、中央アジア・カザフスタン北部の雪原に着陸した。７月１５日に打ち上げられて以来、ほぼ４カ月ぶりの帰還となった。

　気温零下１０度以下、雪が降る中、星出さんは同乗していたユーリー・マレンチェンコ船長（５０）、サニータ・ウィリアムズ飛行士（４７）とともに、長さ２．１メートル、重さ２．９トンのカプセルから地上のスタッフによって担ぎ出された。長期間の宇宙滞在で筋力が弱っているため椅子に座り、毛布にくるまって地上スタッフが体調の確認をする合間、報道陣の問いかけに応じた。

　星出さんは報道陣の問いかけに手を振り、「寒いっすね」と笑顔で答え、安心した表情で「最高の４カ月間でした。着陸の瞬間まで気が抜けなかった」と話した。