高血圧、生活リズムつくる遺伝子関与？　京大教授ら実験

　生活のリズムを作る「時計遺伝子」が、血圧の上下にかかわる酵素の働きをコントロールしていることを、京都大大学院薬学研究科の岡村均教授らがマウスの実験で示した。１４日付米医学誌ネイチャーメディシン電子版で発表した。昼に働いたり夜働いたりする不規則な勤務の人が高血圧になりやすいのは、そのせいかもしれない。

　グループは、睡眠など体のリズムを作る時計遺伝子を壊したマウスを、遺伝子操作で作った。マウスは夜行性なので、血圧は夜上がって昼下がるが、このマウスは周期的な血圧リズムがなくなった。

　このマウスに食塩を与えると、血圧が上昇して高血圧になった。血圧を上げるホルモンの合成にかかわる分子を調べたところ、正常のマウスなら周期的に増減する特定の酵素が一日中増えていた。この酵素の働きを抑える薬を与えると、血圧が正常に戻った。

　この状態は、ヒトの原因不明の高血圧の一部に似ていると考えられるという。ヒトはマウスとほとんど同じ酵素を持っているので、高血圧の新たな治療薬開発につながる可能性があると、グループはみている。（瀬川茂子）