野田首相、強気の踏み絵作戦〈乱流総選挙〉

　「政権交代実現の先頭に立っていただき、多大な貢献があったことに心から感謝申し上げたい。これからも大所高所から、我が党にご指導を賜りますように」

　２１日の民主党本部。鳩山氏から引退を告げられると、野田首相はこうねぎらった。会談後、記者団から「慰留しなかったのか」と問われると、首相は「考え抜いた揚げ句の判断だと思いますので、重く受け止めさせていただいた」。会談はわずか１０分間だった。

　低姿勢が売りの首相だが、衆院解散を機に強硬姿勢に転じた。公認権を盾に、環太平洋経済連携協定（ＴＰＰ）推進や世襲禁止を前面に出す。１９日には鳩山氏を名指しこそしなかったが「重たい立場だった人でも、（党方針を）きちんと守っていただくことが公認の基準だ」と言い切った。