東京都内に職場がある「茨城都民」が多い県南の市部では、国政選挙の投票率が県平均より高く知事選は低い「県南現象」が続いている。今回は衆院選と知事選が同日選のため、各選管は知事選の投票率アップを期待するが、「茨城都民」は両選挙をどう見るのか。
過去最低の投票率を記録した０１年知事選。市町村別投票率ワースト１位は守谷町（現・守谷市）で、２２．３４％だった。投票率が低かった市は順に古河、つくば、取手、ひたちなか、龍ケ崎、牛久と県南が多い。９７年知事選のワースト１位は取手市で２１．９６％だった。
「東京への通勤者や東京からの転入者が多く、国政には興味があるが、県や市の選挙には関心が低い。そんな傾向が投票率に出ているのではないか」と、取手、守谷、牛久、龍ケ崎４市の選管はみる。
００年の国勢調査によると、１５歳以上の就業者に占める都内通勤者の割合は、取手市３０％、守谷市１９％、牛久市２２％、龍ケ崎市１７％だった。県全体が４％、県南でも土浦市が７％、つくば市が３％弱であるのに対し、４市の割合の高さが際立つ。
０１年参院選、０３年衆院選、０４年参院選の各投票率は、４市とも県平均を上回った。「今回の知事選の投票率も、衆院選に引っ張られて上がることは間違いない」と４市選管は期待する。
ＪＲ常磐線佐貫駅から県外に通勤する龍ケ崎市の会社員に話を聞いた。
東京・新宿に勤める男性（４３）は午前５時半に出勤、午後８時ごろ帰宅する。「３年前まで住んでいた神奈川より人口が少ないので１票の重みが増え、投票のしがいがある」と意欲はある。だが「衆院選では税制や年金に興味があっても、選ぶ基準にできるような主張があまりない。茨城県民という意識が薄いので、知事選は衆院選より興味がない」。
埼玉県戸田市に勤める男性（４０）は越してきてまもなく２年。午前７時１０〜２０分に出勤、午後９〜１０時に帰宅する。「これまでは賃貸で地域のことに関心がなかったが、家を買ったし、ずっと住むつもりなので、地域のことをしっかり見ようと思う」が、「知事選が一緒にあることは最近知った。そもそも、知事のことをよく知らない」。
午前７時に出勤、午後９時に帰宅する東京・芝に勤める男性（５８）は「県知事より都知事の方をよく知っている。投票には行くが、現職と共産（推薦）の２候補で、自分の投票でどうなるというわけでもない」と残念がる。
