〈選挙の風景〉熱気、潜んでいるはず

　みこしを海で担いで「みそぎ」をすることで有名な茅ケ崎市の浜降祭（はまおりさい）が１６日、あった。今年は台風一過で海が荒れているため、海中でのみそぎは行われなかったが、青空が広がる早朝、３４基のみこしが浜辺に繰り出した。

海岸の砂浜を練り歩くみこし＝茅ケ崎市の西浜海岸

　今年の見物客は８万人に達した。みこしから少し離れた場所で、水色のジャケットに白のたすきをかけ、行き交う人に握手を求める参院選の候補がいた。候補は「伝統ある祭りの場に選挙運動はそぐわないのでは」とためらったが、「人が集まる場所だから」とスケジュールに組み込まれた。

　握手に応じる人はあまりいない。「祭りに選挙を持ち込むな」とカンカンになる担ぎ手もいる。でも、その一方で「今回は、よろしく頼むぞ」と元気な声をかけてくる人が何人もいた。

　衆院選挙と比べ、参院選はとかく投票率が低くなる。でも、祭りのような「熱気」が、まだ表には見えないけれど、この選挙には潜んでいる――。候補にとって、期待半分、確信半分。

　みこしが乱舞すると、祭りの盛り上がりは最高潮に達した。候補は２時間ほど回った午前８時すぎ、会場を後にした。