明日への環境賞

コウノトリ野生復帰推進連絡協
人工増殖、愛情込め訓練

　今月初め、兵庫県豊岡市にある県立コウノトリの郷公園で、人工増殖中のコウノトリを野生の生活にならすための順化訓練が始まった。

訓練ケージの中を飛ぶコウノトリ＝５日午前、兵庫県豊岡市の県立コウノトリの郷公園で

　約１１０羽に増えた中から９羽が選ばれ、屋根のある訓練ケージの中を飛んだり、人工の小川を泳ぐドジョウなどを取ったり。９月には自然に放たれ、全長２メートルもの羽を広げて大空に舞い上がる姿が見られそうだ。

　いったん絶滅した鳥を保護・増殖し、その場所で野生に復帰させる例は世界でも珍しい。

　保護活動は５５年にできた保護協賛会に始まる。当初はうまくいかず、８５年に旧ソ連・ハバロフスクから幼鳥を譲り受けてから、増殖は順調に進みだした。

　しかし、増殖技術の向上だけで野生には戻せない。エサになるドジョウやカエルなどが生息する川や田んぼがあり、巣になる高い木が生い茂る。そんな自然環境が必要だからだ。

　国と県、豊岡市などは３年前、「コウノトリ野生復帰推進協議会」を作った。その後、今の名前に変え、農協や漁協、ＮＧＯなど２４の個人・団体が参加する。川の浄化や田んぼでの農薬使用の制限、里山の整備などに地域を挙げて取り組む。野生復帰に携わる池田啓・兵庫県立大学教授は「コウノトリの保護は人の安全、安心をもたらしてくれる。地域づくりの象徴がコウノトリ」と話す。

　保護を始めて半世紀。自然への放鳥とペアリングがうまくいけば、来年の６〜７月にはヒナの巣立ちが見られそうだ。

コウノトリの切手

＜コウノトリ＞
　大型の鳥で白い体と黒い翼、太いくちばしが特徴。主にシベリア東部の湿地帯にすみ、生息数は中国などを含め２千数百羽と推定される。国際自然保護連合のレッドリストで絶滅危惧（きぐ）種に指定され、日本では国の特別天然記念物。江戸時代は江戸をはじめ全国各地に生息していたとみられるが、明治以降に急減した。戦前の捕獲や戦争中の松の木の伐採、戦後の農薬使用などが原因とされている。 　兵庫県豊岡市で７１年に野生の最後の１羽が死に、日本で野生のものは絶滅した。その後、人工増殖したコウノトリを野生に戻す拠点として、兵庫県が９９年にコウノトリの郷公園を開園した。

（２００５／０４／１３）

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