◆登場人物、作ってみたよ　綿矢りささん＠ふたば書房　ＦＵＴＡＢＡ＋京都マルイ店（京都）

参加者の質問に答える綿矢りささん

　１０代のための読書会「オーサー・ビジット校外編」（主催・朝日新聞社、出版文化産業振興財団。協力・ふたば書房、京都マルイ）の第１４回が、作家の綿矢りささんを迎え、京都市のふたば書房「ＦＵＴＡＢＡ＋京都マルイ店」で開かれました。綿矢さんの芥川賞受賞作品『蹴りたい背中』を読んだ参加者３９人は世代ごとの班に分かれ、読書会に臨みました。

　クラスの中で仲良しグループに入るには、つまらない話題も面白がって自分を繕わなければならない。それが嫌でクラスの余り者になった女子高生「ハツ」は、ふとしたことから、同じく余り者の男子「にな川」に家に招かれる。そこで教室とは違うにな川の一面を見たハツは、ある衝動に駆られる。『蹴りたい背中』は、「余り者」高校生同士の微妙な共感と反発が描かれている。

　女子高生が集まった班では、作品中の印象に残った文章や表現を挙げて盛り上がるうち、いつしか自分たちの友達付き合いについて語り始めた。

　「グループの誰かが言ったことにめっちゃ笑いながら、心の中では早く休み時間終わらないかなぁって思うこと、ある」。その発言にうなずきながらも、別の女子は「そういうときに空気読めない態度すると、ハミられる原因にならへん？」。ハミる、とは仲間外れにすること。ハツに同調しながらも、本当はさみしさを感じているハツのようになるのは怖い――。作品を通して場を共有したからこそ、初対面同士でも口にできた「本音」かもしれない。

　読書会の途中で、「班のみんなでハツとにな川の新しいクラスメートを考える」という課題が出された。

　キャラクターの作り方は様々だ。男女混合のある班はイメージ先行型。「モヒカンでアゴが割れている男子」の似顔絵を描き、それを元に「見た目が怖いが根はいいヤツ。ハツと中学時代に付き合っていた」と設定した。一方、女子だけの班は、ピリ辛トークに花が咲く。「クラスの中心的グループのちょっとイケメンだけど、いつもリーダーと一緒で一人じゃ何もできへんヤツ」「でも、自分の彼女だけには超強気とか」「そういう男子、おるおる！」

　各班が発表した個性あふれる新キャラに、「ハツに元カレがいたんや！」「屈折した内面まで深く掘り下げてるなぁ」と、綿矢さんは驚いたり感心したり。「小説を書いたのは私なのに、ハツとにな川のクラスの全体像が初めて見えた気がします」

　熱気のうちに読書会を終えた綿矢さんは、自らの経験を振り返りながら、若い読者にこんな言葉を贈った。

　「私は太宰治の作品に出会って小説を書いてみようと思った。心のツボにはまる１冊はすぐに見つからないかもしれないけれど、根気よく読み続けて。その先には新しい世界、新しい人生、新しい仲間との出会いが待っているから」

　（ライター・中津海麻子　写真家・御堂義乗）