◆高学年　ファンタジーに浸る

順位 好きな登場人物 作品名／作者名 得点 １ ハリー・ポッター 「ハリー・ポッター」シリーズ １７７ ２ おっこ 「若おかみは小学生！」シリーズ／令丈ヒロ子 １２６ ２ ゾロリ 「かいけつゾロリ」シリーズ １２６ ４ ダレン・シャン 「ダレン・シャン」シリーズ／Ｄ・シャン １０２ ５ リーフ 「デルトラ・クエスト」シリーズ／Ｅ・ロッダ ９１

　トップ５にファンタジー系ヒーロー３人がランクインした。ハリー・ポッターは「勇気があり、友情がかたいところ、負けずぎらいでいたずら好きの現代っ子なところがいい」（藤沢尚之・小６）。友達を救うためにバンパイアになったダレン・シャンには「仲間思いで責任感があって、しかも強い」（井村優希・小６）という声が。そして「使命を果たすため冒険を続けるところがかっこよくて、あこがれます」（松葉拓水・小６）という少年リーフの物語は、架空の王国デルトラが舞台だ。

　このような異世界ファンタジーは、作品ごとに独自の世界観があり、小学生には読みごたえがある。だが、ファンタジーの魅力について、好きなヒロインにバルサ（『精霊の守り人』他、上橋菜穂子著、新潮文庫）を挙げた矢代彩乃さん（小５）は「本の中にすいこまれていくような感じが好き」と答えている。

　もう一つ、高学年部門で特徴的なのは「好きな理由」に、「がんばる」「立ち向かう」「乗り越える」などの言葉が目立つところ。典型的なのが、おっこだ。

　両親を失い、旅館を経営する祖母に引き取られたおっこは、小学生ながら若おかみ修業をしている。「お客様に喜んでもらおうと一生けんめいがんばるところが好き」（小柳真子・小６）と、仕事に向かう姿勢に共感する声が多かった。また、「幽霊に助けてもらったりしているのでうらやましい」（坂本夏帆・小６）など、子どもたちが大好きな怪談を巧みに取り入れ、幽霊を主人公の友達に設定したところも人気の理由のようだ。

→令丈ヒロ子さんにインタビュー★前向きな「おっこ」に共感

　ほかに上位に入ったのは、原田巧（『バッテリー』あさのあつこ著、角川文庫）、夢水清志郎（「名探偵夢水清志郎事件ノート」シリーズ、はやみねかおる著、講談社青い鳥文庫）など、同時代の作家の主人公が中心。

　その一方で、マチルダ（『マチルダは小さな大天才』Ｒ・ダール著、宮下嶺夫訳、評論社）やアン（『赤毛のアン』Ｌ・Ｍ・モンゴメリ著、村岡花子訳、新潮文庫）といった名作のヒロインにも支持が集まった。

　習い事や塾で忙しい今の小学生たち。でも、アンケートからは、さまざまなヒーロー・ヒロインが、子どもたちに本のページをめくる楽しさを教えている様子が浮かび上がった。この紙面では紹介しきれなかった本の登場人物たちにも、多くの熱い応援メッセージが届いている。　（安里麻理子）

●空想の世界、子どもに必要　野上暁さん

　アンケート結果について、児童文学に詳しい評論家の野上暁（あきら）さんに聞いた。

　今の子が置かれている状況をそのまま映す結果。ゾロリ人気の背景には、幼いうちから、友だちをちょっとこづいただけで親同士が子どもを引き離してしまうような、無菌状態にいることへのいらだちが読み取れる。子どもはもともと、規則を破ったり騒いだりするのが大好きですから。

　高学年で人気の本は、やや幼くも見えるが、むしろ「遊びとしての読書」「勉強から解放される読書」がここにあると見るべきだ。異世界や魔法など日常から離れた場所で気分を発散する、空想の世界を子どもが必要としていると思う。

　読書は本来、遊びの領域にあるもの。学校の勉強とは別の、感性の解放に役立つ。本を読む楽しさを知った子は、考えさせられる読書、本での疑似体験が「実生活を生きる力」に結びつく読書へも手を伸ばしやすい。「遊びの読書」も楽しみつつ、さらに幅広い本にも親しめるよう、親や先生、司書といった、子どもと本との間に立つ人には「橋渡し」を期待したい。