かーかん、はあい　子どもと本と私俵万智

「みちくさ」って楽しいね

　眠る前に、お話を一つ二つ読むのが息子との習慣だ。寝ついたら、そーっと起きだし、一つ二つ仕事を片づけるのだが、それが三つ四つ五つと溜（た）まっていると、こちらの気持ちにも余裕がなくなってくる。つい先日も、短いお話をさっさと読んで、はいおしまい、と電気を消そうとしたら、息子は不満げな顔で、こう言った。「おかあさん、いまのは時間かせぎでしょ」

　日本語の使い方としては、ちょっとヘンだが、要するに、こちらのおざなりな態度を責めているらしい。「なによ、そういうのを言いがかりっていうんだから」――早く寝てほしい時に限ってもう、めんどくさいなあと、つい声を荒らげてしまう。

　「たくみんは、ちがうお話がよかった」

　「なに？　じゃあ、なにがよかったか言ってよ」

　「……ぶたのぶたじろうさん」

　ぶたのぶたじろうさんは、最近お気に入りのシリーズだ。それにしても、なんて肩の力が抜けるタイトルだろうか。なごむ。タイトルだけで、なごむ。

　じゃあ、ひとつだけね、とこちらも態度を軟化させ、息子のリクエストで『ぶたのぶたじろうさんは、あらしのうみにおそわれました』（内田麟太郎作、スズキコージ絵、クレヨンハウス・９９８円）所収の「まけずぎらいのヒョウ」を読むことにした。

　のんのこやまに、のんびり向かうぶたじろうさん。まけずぎらいのヒョウは、早く着くことだけを考え、ぶたじろうさんを追い越してゆく。頂上で得意げに待っていたヒョウに、ぶたじろうさんは「みちくさ」の楽しさを語る……。

　ユーモアと詩的感覚に満ちた文章を、ゆっくり声に出して読んでいると、先ほどまでのせかせかした気分が、すーっと消えていった。なんだかぶたじろうさんに「目的地まで、急げばいいってもんじゃないですよ、おかあさん」と、囁（ささや）かれているような気さえする。まさか息子も、それを狙って選んだわけではないだろうが、心にしみる一話だった。

　ぶたじろうさんの魅力は、この「のんびり感」だけではない。時にはシュールな話も展開するのだが、それをすとんと伝えてしまうマジックのような日本語が、おもしろくてたまらない。

　「そのときです。ぶたじろうさんがおしりからかわいいうたをながしたのは」「きがつくと……、ぶたのぶたじろうさんは、どんばらぶたのすけになっていました」。おならや食べ過ぎが、こんな表現で、さらっと書かれている。スズキコージさんの絵も素敵（すてき）だ。お話の不思議さや怖さや温（ぬく）もりを、無限に閉じ込めて、見飽きることがない。

　さて、息子が二歳の頃に始まったこの連載も、最終回。来年はもう小学生だ。けれど、一緒に本を読む時間には、終わりはないと思う。ご愛読、ありがとうございました。

◇「かーかん、はあい」（０７年１１月〜今月掲載分）は来年１月に朝日新聞出版から刊行予定です。

『ぶたのぶたじろうさんは、あらしのうみにおそわれました』

作：

内田麟太郎

絵：

スズキコージ

出版社：

クレヨンハウスド

価格：

￥998（税込）

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