わたしは今年（2008年）の４月、全校児童が７６名の小さな学校、摩気小学校に赴任してきました。とてもきれいな学校で、なんでもそろっている夢のような学校です。そして、極めつけが図書室です。

　入り口で上靴を脱いで入るのですが、入った瞬間、「あぁここに何時間でもいたい！」「寝ころびたい！」と思いました、正直。たくさんの本がこっちを向いて、「ようこそ！」と迎えてくれていました。それはまさしく本の顔でした。本の国に来たみたいでした。

　摩気小学校の図書室は、今まで私が抱いていた学校の図書室のイメージとは違う雰囲気でした。今までの図書室は、本がきれいにみんな背を向けていました。本がいくらいっぱい並んでいても、わたしのようなものにはそのすごさはわかりません。本はいっぱいあっても、出会えていませんでした。

　ところが、この摩気小学校の図書室といったら、いまどきの「大人も喜ぶ絵本屋さん」のような感じ。たくさんの本がディスプレイ用のテーブルに飾ってあり、窓ぎわにもずらっと、こっちを向いて並んでいました。

　本だけではなく、手作りのお人形や模型など子ども心をくすぐり、大人心も揺さぶるアイテムが飾られていて、とにかくすてき空間になっています。

　これは誰か強い信念ある人の作り出したものに違いないと直感しました。図書指導員の岡真由美先生。その人こそ、「大人も喜ぶ絵本屋さん」の女主人だったのです。

　これは内緒ですが、わたしは本はあまり好きではありませんでした。正確に言うと、途中からイヤになっていった感じでしょうか……。家にはわりとたくさんの絵本があって、まだ文字が読めないころから、ひたすらマイワールドで読み続けるような子どもでした。しかし学校の図書室では、そう簡単にはおもしろい本には出会えません。自分では探せない現実と、根気と集中力のない性格が相まって、「本はもうええわ」となってしまったようです。

　でも、摩気小学校の図書室で、昔大好きだったたくさんの本たちと再会したら、本が好きだったことを思い出したのです。

　学校の図書室には、もっともっと絵本があっていいと思います。保育園や幼稚園のときに読んでもらった絵本も、自分で字が読めたり書けたりできるようになってから読むと、また違う感じ方があります。１年生で読んだ絵本も、３年生になって読むと、前に気づかなかったことに気づくことができます。はじめは絵ばかりで字がほとんどない絵本を読んでいる子でも、だんだんと字のある絵本を読むようになります。子どもは学校に入ったからといって、すぐに字ばっかりの本を読もうとは思っていません。園児のころに読んでもらった絵本を、今度は自分で読みたいと思っているのではないでしょうか。

　とりあえず、本の顔を子どもたちに見せてあげてください。本と向かい合ったら、子どもたちは心でいっぱい話して、勝手に仲良くなって、どんどん友だちをふやしていくみたいです。（３年生担任　尾坂志保）