なぜ髪が薄くなるの？

　●男性（だんせい）ホルモンがじゃまをするのよ

　◇ののちゃん　最近（さいきん）、お父（とう）さんが鏡（かがみ）で頭（あたま）をみて、「薄（うす）くなってきたな」って、心配（しんぱい）してるんだよ。

　◆藤原先生　いわゆる「男性型脱毛（だんせいがただつもう）」かしら。日本（にっぽん）では大人（おとな）の男（おとこ）の人（ひと）の３人（にん）に１人（ひとり）があてはまるそうよ。

　◇のの　髪って、なくても大丈夫（だいじょうぶ）だよね？

　◆先生　頭を守（まも）るクッションになったり、有害（ゆうがい）な紫外線（しがいせん）を遮（さえぎ）ったりしてくれるけど、なくても命（いのち）に関（かか）わるわけではないわ。でも見（み）た目（め）や気持（きも）ちの上（うえ）で、とても切実（せつじつ）な問題（もんだい）よね。

　◇のの　なぜ、薄くなるのかな？

　◆先生　大人になると、男の人は、男性ホルモンがたくさん出るの。このホルモンによってヒゲが生（は）えたり、体（からだ）がたくましくなったりするんだけど、このホルモンと反応（はんのう）して頭の毛（け）の成長（せいちょう）をじゃまするような遺伝子（いでんし）を持（も）っている人がいるのよ。

　◇のの　ホルモンだけが原因（げんいん）なの？

　◆先生　あとは年齢（ねんれい）ね。中年（ちゅうねん）ごろに目立（めだ）ち始（はじ）めて、６０歳（さい）以上（いじょう）だと２人（ふたり）に１人は薄毛になるそうよ。

　◇のの　遺伝のせいというと、おじいちゃんが薄いと、お父さんも必（かなら）ず薄くなるというわけかな？

　◆先生　そうともいえないわ。男性型脱毛は、いろんな原因があるの。かかわる遺伝子はいくつかわかっているんだけど、一（ひと）つは母方（ははかた）からの遺伝だし、ほかは、父方（ちちかた）と母方のどちらからも受（う）け継（つ）ぐ可能性（かのうせい）があるんだって。父親（ちちおや）だけでなく、両親（りょうしん）の近（ちか）い親戚（しんせき）を見回（みまわ）して、薄い人がいたら可能性はゼロではないわ。

　◇のの　髪の毛があっても、なくても、お父さんはお父さんだから、私（わたし）は構（かま）わないんだけど、治（なお）せるものなら、治してあげたいな。

　◆先生　かなり進（すす）む前（まえ）なら、お医者（いしゃ）さんが処方（しょほう）する飲（の）み薬（くすり）や、薬局（やっきょく）で買（か）える塗（ぬ）り薬で効果的（こうかてき）なものがあるわ。去年（きょねん）、専門（せんもん）のお医者さんが、お薦（すす）めの治療（ちりょう）をまとめたの。インターネットで「男性型脱毛症（だつもうしょう）診療（しんりょう）ガイドライン」の言葉（ことば）で検索（けんさく）してみて。

　◇のの　薄くなった場所（ばしょ）に、新（あたら）しく生やすことはできないの？

　◆先生　残った毛を増（ふ）やす研究（けんきゅう）が進んでいるわ。マウスではもう成功（せいこう）してるのよ。残（のこ）っている毛の根元（ねもと）から元気（げんき）な細胞（さいぼう）をとりだして「毛の種（たね）」をつくり、薄くなったところに植（う）えるの。そうすると毛が生えてきて、長持（ながも）ちするそうよ。普通（ふつう）は大人からとった細胞は再生力（さいせいりょく）が弱（よわ）いとされているんだけど、毛根（もうこん）には再生力が残っているんだって。心臓（しんぞう）などの複雑（ふくざつ）な臓器（ぞうき）の再生はまだ先（さき）だけど、髪の毛はやりやすいそうよ。

　◇のの　いつ、実現（じつげん）するの？

　◆先生　米国（べいこく）で、薄毛の男性で実際（じっさい）に生えるかどうか試（ため）していて、一定（いってい）の成果（せいか）がある、という途中経過（とちゅうけいか）が去年、発表されたわ。日本でも３年後（ご）を目標（もくひょう）に、人で試す研究（けんきゅう）を始（はじ）めるそうよ。

　（取材協力＝板見智・大阪大アデランス寄付講座教授、辻孝・東京理科大教授、構成＝権敬淑）