絵本「スイミー」描いた色の魔術師、レオ・レオニの世界

　赤い兄弟たちの中でたったひとり、黒い体に生まれた魚スイミー。仲間はずれにされながらも、知恵と勇気で小さな魚たちを率い、ついには大きな魚を追い払った絵本「スイミー」は、幼心にも深く感動したことを覚えています。

　小学校の教科書で読んだこの「スイミー」をはじめ、詩人のねずみが周囲に幸せをもたらす「フレデリック」など、４０冊近くの絵本を世に送り出したレオ・レオニの生誕１００周年を記念する展覧会「レオ・レオニ　絵本のしごと」が東京・渋谷で開催中です。魂を温かく包み込んでくれた絵本の世界にもう一度浸りたくて、Ｂｕｎｋａｍｕｒａ　ザ・ミュージアムのプレス内覧会を訪れました。

　絵本の原画は１００点ほど。複雑な図柄の千代紙を切って張り合わせたり、色鉛筆やオイルパステル、ゴム版のスタンプを使ったり――。１点１点はさほど大きくないのに、会場にいるとまるで色彩の渦にのみ込まれたよう。レオニが「色の魔術師」と称されるゆえんを実感しました。

　中でも目を奪われたのが「マシューのゆめ」。将来何になりたいのかが分からないねずみのマシューは、ある日美術館に行って色彩に心を奪われます。「ここには世界がまるごとある」。マシューは絵描きになると決め、夢を実現させるのです。赤や黄、青といった原画の鮮やかな色づかいだけでなく、幼い頃美術館に通うなどしていたレオニ自身と重なるマシューの物語が印象的でした。

　大好きなスイミーは？と会場を巡っていると、大きな画面にスイミーとたくさんの赤い魚たちが！　人の動きに合わせて魚たちが動く、インタラクティブ映像になっているのです。自分も海に潜ってスイミーと一緒に泳いでいるような感覚を楽しみました。

　会場には、レオニの絵本を読むことができるコーナーが設けられています。原画に言葉を添えてつむがれた物語を読み返すと、改めて原画の細部まで理解できる気がします。なにより、原画の前で子どもに読み聞かせができるなんて贅沢ですよね。

　レオニの世界にどっぷり浸って、最後のグッズコーナーではついついお買い物。図録だけでなく、クリスタルガラスをふんだんにあしらった本展オリジナルチャームなどをどっさり買い込んでしまいました。朝日イベント・プラスでも、図録やチャームなどを販売しています。ぜひチェックしてみてくださいね。

■「レオ・レオニ　絵本のしごと」朝日イベント・プラス