オーディオビジュアル・オヤジ探訪　〜ヘッドホンアンプ体験記

　深夜に大音量で音楽を楽しむなら、やっぱりヘッドホンですよね。でも、ヘッドホン専用のアンプをつないで楽しんでいる人は、まだ少ないのではないでしょうか。ボクの友人によれば、ＣＤプレーヤーを直接ヘッドホンアンプにつないで聴くと、ｉＰｏｄなどで聞き慣れた曲が、ひと味違った本来の豊かな音質で迫ってくるとか。　そこで今回は、そうしたヘッドホンアンプの世界にどっぷり浸かっている友人宅にお邪魔し、自分の耳で実際に聞き比べてみることにしました。

想像以上に細やかな音に感激！

　ボクも小型のヘッドホンアンプを所有しているのですが、これはひとつの音源を複数のヘッドホンで聴くために購入した汎用機なので、音質の変化についてはさほど気にとめていませんでした。でも改めてＣＤプレーヤーに直結して聞き直すと、おぉ、確かに左右のステレオ感が増して音質もクリアになったような感じがします。ちなみにボクのヘッドホンアンプについているツマミは、ボリューム調整だけです。

　そしていよいよ、日々、ヘッドホンアンプでクラシック音源を楽しんでいる友人宅へ。彼が愛用している機種はオーディオテクニカ製のＡＴ−ＨＡ２００２で、現在はＡＴ−ＨＡ５０００にリニューアルされている製品です。使用するヘッドホンも、同じくオーディオテクニカ製のＡＴＨ−Ｗ１０００。どちらの製品も木目の美しさに加え重厚感があって、音への期待が高まります。

　まずはじめに、ＡＴＨ−Ｗ１０００を装着してｉＰｏｄからの出力で普段聞き慣れている、サラ・ブライトマンの曲を聴き、続いてＣＤプレーヤーからの音をヘッドホンアンプを通して聞き比べてみました。これはビックリ。その感覚を一言でまとめるなら、「想像以上に細やかな音」となるでしょうか。透明感が増して、これまで気にとめなかった生ギターの小さな響きがはっきりと聴こえ、音全体の奥行きが広がった感じです。

　クラシックやオペラに造詣の深い友人によると、このヘッドホンアンプを使用するようになって古い音源を聴き直す機会が増え、聴く度に新たな発見をしているとのこと。なんでもＣＤ製作者が意図する微妙な音のバランス、ホールの臨場感、楽器やソリストの位置など、これまであいまいなニュアンスだった部分が霧が晴れたようにしっかり聴き取れるようになったとか。料理に例えれば、無駄な調味料を使わず、素材の良さを最大限に引き出してくれる料理人のような存在、とのことでした。ううむ、恐るべし。ボクも近々、自分専用の１台を手に入れようと思います。

　ただし、ヘッドホンアンプは機種によって特徴があり、音のイメージが大きく異なりますから、事前にしっかりチェックしてから購入するようにしてくださいね。

豊富な種類から選ぶ楽しみ

　ヘッドホンアンプは種類が多く、値段の幅も広いので、今回は標準的な価格帯の機種をご紹介します。インテリア性の高いものや縦置きなどもあり、目移りしてしまいそうです。

　まずは、オーディオテクニカのＡＴ−ＨＡ２０。入門機でありながら、ひとつひとつのパーツが充分に吟味され、高級機と遜色のないスペックを有しているコストパフォーマンスに優れた１台です。

　次に、前述の友人が愛用しているヘッドホンアンプの後継機種であるＡＴ−ＨＡ５０００。縞黒檀の高級感あふれるキャビネットはインテリアとしても秀逸です。

　そしてＬＵＸＭＡＮ　Ｐ−１は、極限まで純度を高めたピュアＡ級動作方式のアンプ回路を擁するヘッドホンアンプの上位機種。厳選されたパーツと妥協を許さないつくりこみから生まれる「原音に忠実な音世界」は、まさに一聴の価値ありです。

　他にも真空管仕様のものやプリアンプとしても使えるものなど、個性的な機種が販売されています。携帯音楽プレーヤーで気軽に音楽を楽しむのもいいけれど、時にはひとりでじっくりと、ヘッドホンアンプのスイッチを入れ、大好きな音楽に浸ってみてはいかがですか？