うなぎ蒲焼きで夏バテ防止

　７月３０日は、土用の丑の日。スタミナをつけ、夏バテを予防しましょう…と、うなぎを食べる日としてよく知られていますね。町を歩けば、うなぎ屋の軒先にも、スーパーの売り場にも、「土用の丑」と書かれたのぼりが掲げられているのを目にします。

愛知県一色産の「うなぎ蒲焼き」。一色町では、矢作川からミネラルを豊富に含んだ天然水を専用水道により引き込んで養殖をしている。 この商品を購入する

三重県尾鷲、鷲洋の「うなぎおこわ」。皮を取り除いた国内産のうなぎ蒲焼きを、タレがよくしみ込んだもち米100％のおこわの上にのせたもの。 この商品を購入する

　土用の丑の日は、夏だけではなく、その他の季節にもあるのですが、なぜ、夏の土用の丑だけが「うなぎ」なのかといいますと、讃岐出身の本草学者で、発明家としても有名な平賀源内が考案したという説が最もよく知られています。

　江戸時代、商売がうまくいかなくなったうなぎ屋の主人が源内にどうすれば繁盛するかと相談を持ちかけました。源内は、「丑の日に、名前に"う"がつくものを食べると夏負けしない」という昔ながらの言い伝えをもとに、店先に「本日丑の日」と貼り紙をすることをすすめたのです。これが大当たりとなり、次第にほかのうなぎ屋にも広まっていきました。つまり、今でいうコマーシャル、宣伝広告だった、というわけです。

　ただし、これは単なる「はったり」ではなく、理にかなっているともいえるのです。うなぎにはビタミンＡ、Ｂ群、Ｅのほか、カルシウム、鉄分などのミネラルも豊富に含まれており、非常に栄養価の高い食品。夏にうなぎを食べることは、確かに夏バテ防止に効果があります。

　さて、今回ご紹介するのは、市町村別のうなぎ生産量日本一を誇る、愛知県一色町のうなぎを使った蒲焼きです。うな丼やひつまぶしはもちろん、玉子焼きの中心に入れて「うまき」に、きゅうりと酢のものにする「うざく」も夏場はさっぱりといただけるのでおすすめですよ。

　もう一品は、三重県は鷲洋の「うなぎおこわ」。冷凍で届き、電子レンジで軽く温めるだけで手軽にいただけるので、常備しておけば、不意の来客や夜食にも重宝します。