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そそくさと邪念をふるい落とすように小きざみな足踏みをしてから、黒衣の選手はおもむろに走りだしました。
グラウンドをおおう枯れ芝にすえられた楕円（だえん）のボールまで約４メートルの助走には１秒とかかりません。その刹那（せつな）が、近鉄花園ラグビー場（大阪府東大阪市）を締めつけられるような緊迫感で包みこみ、スタンドの観客をことごとく金縛りにしていました。
１９８４年１月７日、近鉄花園ラグビー場の第１グラウンドは第６３回全国高校ラグビー大会決勝戦の舞台となっていました。
地方予選を勝ち抜き、あこがれの「花園」でトーナメントを勝ちあがったのは天理（奈良県天理市）と大分舞鶴（大分市）でした。天理の純白のジャージーと大分舞鶴の黒一色のジャージーが死にもの狂いで激突した戦いは、すでに後半のロスタイムに入り、５分余り経過していました。
後半の３０分の試合時間が尽きたときのスコアは、１８対１２で天理が優勢でした。ところが、ロスタイムに入って４分３０秒後、大分舞鶴が起死回生のトライを決め、４点（現行ルールでは５点）を加えたのです。
１８対１６。ゴールキックをはずさなければ２点、上積みして同点になり、その瞬間に「ノーサイド」（試合終了）のホイッスルが鳴りわたります。ルールに延長戦はなく、引き分けなら両校優勝になります。あきらめかけた栄冠を崖っぷちのひと蹴りでもぎとる劇画さながらの幕切れがあるのでしょうか。観客は身を乗り出して見届けようとしていました。
（続きは１２月１日付け朝刊の別刷り「ｂｅ」をお読みください。）
「ノーサイド」は松任谷由実さんの最新アルバム「日本の恋と、ユーミンと。」（ＥＭＩミュージック・ジャパン）で聴ける。デビュー４０周年記念のベストアルバムで３枚組み４６曲収録、３６００円。
松任谷さんはいま、イギリスのロックバンド「プロコル・ハルム」と共演するライブツアー中だ。１９６７年に大ヒットした彼らのデビュー曲「青い影」は、松任谷さんが１３歳のときにラジオで聞き、シンガー・ソングライターになる未来を思い描かせた「運命の曲」だという。公演予定は３、６日＝大阪国際会議場メインホール（大阪市）／１０、１１日＝昭和女子大人見記念講堂（東京都世田谷区）／１２日＝名古屋国際会議場センチュリーホール（名古屋市）。詳しくは公式ホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｙｕｍｉｎｇ．ｃｏ．ｊｐ）へ。
「恋人がサンタクロース」「ノーサイド」「卒業写真」など、荒井由実時代から現在までに歌われた名ラブソング４５曲を厳選した４０周年記念ベスト。初回限定盤には、特典ＤＶＤ“観るベスト”も同封されている。
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ｂｅは朝日新聞の土曜朝刊に挟み込まれてくる別刷り紙面です。ビジネスの「ｂ」（青のｂｅ）と、エンターテインメントの「ｅ」（赤のｂｅ）から成っています。「うたの旅人」は赤ｂｅのフロント紙面で、０８年４月から続いている企画です。毎週、一つの歌を題材に、記者が歌にちなんだ土地を旅し、歌にまつわるエピソードを探します。
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