大石、アマを止める

■早い対局室入り

　今泉アマが対局室に入ったのは午前９時３０分が過ぎたころ。早い入りは、今期の朝日杯でおなじみとなった光景だ。大石は対局開始１０分前に入室。淡々とした表情で上座に着いた。

　振り駒の結果、今泉アマの先手番となり、定刻の午前１０時に対局開始。出だしこそ相振り飛車となったが、今泉アマは玉を左辺に移動させて穴熊を目指した。

■三段リーグ以来の再戦

　今泉アマは１９８７年から関西奨励会に所属していたが、９９年に年齢制限により退会した。しかし、２００７年に創設された奨励会三段リーグ編入試験に６勝１敗で合格。三段リーグには編入規定の最長となる４期在籍したが、四段昇段を果たすことはできなかった。両者はこのとき２度対戦しており、いずれも大石が勝っている。今泉アマにとっては、絶好のリベンジの機会でもある。

　第１図は後手が△２五歩と伸ばした局面。先手の中飛車と左穴熊の組み合わせは珍しいが、「やってみたかった作戦」と今泉アマは振り返った。

　図では▲２六歩と突く手が見える。△同歩は▲同飛で先手優勢。だが、△４四角と出るのが軽い一手で、以下▲２五歩△２二飛で後手十分となる。

■今泉アマに誤算

　第２図は大石が３筋を突き捨ててから△２五飛と浮いたところ。「ここは▲３七銀と上がるべきだった」と今泉アマ。以下△３五飛▲３六銀△３四飛▲３五歩で、（１）△同角▲同銀△同飛▲３七桂△３六歩▲６八角は先手良し。（２）△２四飛▲３七桂はこれからの勝負で、先手は３八の金を玉に寄せていくのが楽しみである。「これなら（右辺の）駒の顔が立っている」と今泉アマは語った。

　本譜、今泉アマは力強い手つきで▲６八角と引いた。しかし、数手後に誤算があった。

以下△３五角▲４六歩に△４四角を「軽視した」と今泉アマ。▲７七角と上がって△５五飛を防いでも、△５四歩と突かれて収まらない。先手は金銀が分散しているので角の打ち込みが多いのだ。

　△４四角をみた今泉アマは手のひらで頬をたたいた。「この辺はあまり読まずに感覚で指してしまったのがひどかった」と戒める。本譜は以下▲３七桂△５五飛▲同飛△同角▲３四歩△５八飛と、激しい戦いに進んだ。

■桂得か歩得か

　第３図は後手が△７四竜と引いたところ。局面は先手の桂得だが、後手も歩を５枚手にしている。

　今泉アマは、後手の飛車が５八にいた段階で△３六歩〜△３七歩成〜△５六桂と激しく攻めかかられる手順を警戒していた。後手の竜が自陣に引き上げた第３図を前に、「ちょっと元気が出た。ここは大変（な形勢）なんかな？」。

　大石は「うーん、ちょっと……」。今泉アマが「ちょっと自信あり？」と続けると、「歩（得）が大きいかなと思いました」と答えた。控えめな大石がそう言うのだから、優勢を意識していたのだろう。

　本譜は第３図から、▲５七銀△３四竜▲６六銀右△３六歩▲４五桂△６六角▲同歩△３七歩成と進行。その後、大石は穴熊に襲いかかり、今泉アマが必死の粘りを見せる展開になった。

■今泉アマ、猛追

　第４図は先手が▲５三同歩成と、と金を作った局面。駒の損得こそないが先手は大駒２枚が働いていないのが痛く、後手優勢である。

　とはいえ、既に双方１分将棋で何が起きても不思議ではない。大石は「ここからの指し手は何をやっているのか……。もっと慎重に指すべきでした」と反省する。

　第４図から△５七歩▲５九角△６六歩に、▲２二馬と歩を取ったのが勝負手だった。以下△同竜▲６二歩△５一銀▲６一歩成△同銀▲１五角と銀取りに出て、今泉アマの手つきに力が戻ってきた。図では単に△６六歩と取り込む手が勝った。

■記録係の指摘

　「あのー、詰んでいたと思うんですが……」

　遠慮がちに口を開いたのは、本局の記録係の都成竜馬三段だった。

　第５図の▲７五金は、上部を厚くしながら▲９四歩以下の詰みを狙っている。大石は先手玉に詰みなしとみて△８四歩、以下▲９四歩△８三玉から右辺に脱走した。今泉アマは「（第５図から）詰ましに来てくれれば、こっちにもチャンスがあると思ったんやけど」と言い、大石も同意した。そこで都成三段が詰み筋を指摘したのだ。

　第５図から△８八飛成▲同銀△８九金▲同玉△７七桂打▲同銀に△７八銀が好手。以下（１）▲同玉は△５六角▲８八玉△８九金まで、（２）▲７八同歩は△７七桂不成▲８八玉△７九角▲７七玉△６六銀以下の詰みとなる。

　両対局者は「なるほど」と感心。すると今泉アマが「詰んでるんなら、ちゃんと詰ましてよ」と苦笑い。「必死に読んだんですが」と大石は奨励会の先輩に恐縮しきりだった。

　しかし、本譜も後手がわずかに残していた。

■「昔を思い出した」

　▲５六香（第６図）に△５四桂と合駒し、▲同香に△４四玉が冷静な対応だった。香を５四に呼んだことで、△５五玉からの逃げ道ができている。

　今泉アマは▲５二香成と銀を補充したが△９七歩が大石待望の反撃。以下▲６四飛成△５四桂▲５三成香に△９八歩成から勝負を決めに行った。

　午後０時２４分、△９八金（終了図）をみて今泉アマは投了した。以下（１）▲９八同玉は△８九角▲９七玉△９五香▲９六桂△９八金、（２）▲７八玉は△８九角▲６八玉△５八金までの詰みとなる。

　猛追もあと一歩及ばなかった今泉アマ。局後のインタビューで今期の戦いを振り返り、「きょうの大石君にしろ、牧野君（光則四段・１回戦）にしろ、三段リーグでも指したことがあるので、昔を思い出しました。負けたのは悔しいですが、楽しかったです」と振り返った。

（池田将之）