渡辺が初優勝

■真相

　ここで終えるつもりだったが、一点だけモヤモヤ感が残った。長岡五段の抱いた第８図（＝再掲）を巡る疑念についてである。これだけはどうしても真相を明らかにせねばなるまい。

　衝動的な思いに駆られ、渡辺竜王には「▲１六歩に△６四歩ならどのような予定だったのか」、菅井五段には「▲１六歩にはなぜ△６四歩と突かなかったのか」という質問メールを送った。わずか１時間以内に届いたそれぞれの回答は以下の通り。それを最後に紹介して本稿の結びとしたい。

　まずは渡辺。「△６四歩には▲３五歩のつもりでしたが、先手もリスクがあるかもしれません。この対局直後の村中−菅井戦では▲１六歩に△５四歩の強手でも後手が勝っていますし。先手としては▲１六歩が甘い可能性もあり、改良の余地がありそうです」

　そして菅井。「▲１六歩に△６四歩は、いちばん無難で穏やかな進行です。△６四歩に▲３五歩なら△同歩▲同銀に△３二飛と回り、一局です。▲３五歩と突くと５筋の位とのバランスが悪いので、先手は▲３五歩ではなく、▲６五歩からゆっくりする方針だと思います。なぜ、△６四歩と突かなかったかと言いますと、本譜の△６二銀から穴熊を目指す順を、対局中に思いついたからです。決勝戦で思いつきを指すのはリスクが多いと思いましたが、自分を信じ後悔を残さないために本譜の順になりました。結果的にも、内容的にも、本譜の構想は失敗でしたが、新しいことに挑戦できたのは大きな収穫になったと思っています」

　今回の取材を通じて、プロといえども考え方は人それぞれであることに、改めて驚かされた。そうでなければ、その気概なしでは、棋士という職業が成り立たなくなってしまうということだろう。現代将棋は、網の目のような情報戦をかいくぐりながら、いかにそこから一歩抜け出すかが勝負を分ける。いうまでもなく、最後に一局を支配するためにモノを言うのは個の力だ。トップ同士の争いでは、最後は自分を信じる力がより強い者が勝つ。棋士はつくづく孤独な生き物だと思う。

（小暮克洋）