看板の重さ

　朝日オープン過去２４回（第１９回までは全日本プロトーナメント）の、歴代の選手権者（優勝者）は１１人を数える。制覇（優勝）回数別に分けると、１回が７人で２回が２人。最高は谷川浩司九段の７回で、羽生が６回でこれに続いている。ちなみに、挑戦者（準優勝者）を加えたファイナリストの人数は２４人（今回の阿久津を含む）。本局の立会人・青野照市九段は第１回の準優勝者、解説役の屋敷伸之九段は第１４回の優勝者だ。

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△７二銀まで	15〜29手 ▲４六歩 △６四歩１ ▲４七銀 △６三銀１ ▲６八玉 △５四銀１ ▲１六歩５ △１四歩１ ▲９六歩１ △９四歩１ ▲３六歩９ △５二金１ ▲３七桂１ △４四歩５ ▲５八飛１７
指了図・▲５八飛まで

　全日本プロ時代の主役が谷川九段（優勝７回に加えて準優勝も最多の３回）なら、挑戦手合制に変わってからの顔が３連覇中の羽生選手権者であるのは論をまたない。第２０回以来、全６回の通算成績は２３勝６敗。先手番に限れば、１８戦全勝という驚異的な強さを誇る。

　本棋戦は、予選から番勝負まで持ち時間３時間という、時代を先取りするシステムで争われてきた。新しい流れに見事に対応した谷川、羽生の両雄を駆り立てたのは、背負った看板の途方もない重さだったに違いない。

　盤上は角換わり腰掛け銀。オーソドックスな同形に進むかと思われたやさき、阿久津は突如▲５八飛と回った。

（剣）

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