天衣無縫の底力

　△４二玉に▲３三角と打つのは、△５二玉なら▲５三桂成、△３一玉なら▲２二銀で詰むが、△３二玉でも△４一玉でも足りない。阿久津は▲５三桂成〜▲５四銀と迫ったがつかまらず、５時３５分、終了図までの投了となった。羽生の「△６二玉〜△７一玉」は、くしくも藤井猛九段を退けた前期シリーズ最終局の最終２手と同一。振り飛車党の総帥も勝率第１位の若武者も、羽生玉の天衣無縫の底力に屈した。

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△４二玉まで	89〜96手 ▲５三桂成 △同玉 ▲５四銀 △同銀３ ▲同歩 △６二玉１ ▲６三金２ △７一玉 まで、 羽生選手権者の勝ち
終了図・△７一玉まで

　羽生はこの勝利で４連覇を達成。終局直後のインタビューには「全力を尽くし、いい形で終えることができてうれしい」と笑顔を見せた。善戦及ばず初陣を飾れなかった阿久津は「負けたのは非常に悔しいが、自分らしい将棋は指せたと思う」と激闘を振り返った。

　本局は、阿久津の悠然とした指し回しに羽生が機敏な仕掛けで対抗し、本棋戦の終幕にふさわしいスリリングな好局となった。感想戦での結論は「微差ながらずっと後手ペース」だったが、後日の検討で「一時は先手が盛り返し形勢不明」だったことが判明した。才気ほとばしる鋭手に見えた▲３三歩（第７譜）が敗着とは、阿久津に運がなかった。その気まぐれな運を引き寄せたのが羽生の力量であり、天運であるに違いなかった。

（剣）