ジョーダンじゃなーいわよーう尾田栄一郎さん

　人気マンガ家にインタビューできる機会は限られています。週刊連載を抱えているマンガ家は世界一忙しい人たちだからです。記者なんぞにホイホイ会っちゃあくれません。週刊連載はおろしたてのパンツのようにキツいのだと鳥山明先生もおっしゃっていましたよ、会ったことありませんけど。このコラムも週刊だから、いやーキツイキツい（うそ）。

　人気マンガ家に取材を申し込む狙い目は（１）賞を獲ったとき（２）作品が映像化されたとき（３）連載が終わったとき、この３つです。先日インタビュー記事を書いた「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ」作者・尾田栄一郎さんは（２）のパターン。長編アニメ第１０作「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ　ＦＩＬＭ　ＳＴＲＯＮＧ　ＷＯＲＬＤ」が１２月１２日に公開されるのを受け、取材の時間を取っていただきました。

　「よろしくお願いします」と尾田さんにごあいさつすると「前にお会いしてません？」。「ええ、１０年前に」。憶えていて下さったとは感謝感激です。

　９９年秋、「ワンピ」がアニメ化された機会をとらえ本欄の前身「アニマゲＤＯＮ」にご登場いただいたのです。その後、尾田さんがメディアに登場することは少なく、結果的に貴重なインタビューとなりました。「少年マンガは冒険なんだ、旅だ、仲間なんだ。友情とか愛とか、書く方は恥ずかしいと思うけど、子供たちはストレートに受け取ってくれる。だから王道から逃げちゃいけない。僕は、奇をてらうより『ど真ん中』をかいてワクワクさせたい」。すがすがしくそう言い切った表情を思い出します。あの時は連載開始から２年余、単行本は１０巻で累計１６５０万部だったのが、今や５５巻で累計１億７千万部のモンスタータイトルに成長したことを思うと感無量です。

　１０年ぶりにお会いした尾田さんは、血気盛んな若武者から風格ある剣豪へと変貌を遂げた趣でした（無精ひげのせいかもしれませんが）。アニメ１０作目にぜひ力を貸してほしいと映画製作サイドから口説かれた尾田さんは、「プロットだけなら」とうっかり引き受けたばかりに、オリジナルストーリーを書き下ろし（しかも一度完成させたものを自ら破棄し全面書き直し）、コスチューム＆クリーチャーデザインの設定画１２０枚以上を描き、アレをチェックしコレもチェックし、どんどん深入りしてしまった結果、スタッフから「製作総指揮ってことでいいですか？」「そうですね」という感じで、今回の映画で「製作総指揮」を務めることになった、とか。

　尾田さん「こんなコトになってしまったのは事故です、交通事故」

　私「ああ、もらい事故みたいな？」

　尾田さん「そうそう、ハッハッハ」

　１０年前のインタビューでは「ラストのイメージはもう出来ているけど、そこにたどりつくまで何年かかるかな」なんてお話をなさっていましたが、１０年たってどこまで進んだかというと、スタートを１、ゴールを１０として「今は９、と言いたいけど５くらい」。ひえー。尾田さんは今３４歳、読者の父親の世代になりつつあるんですが…（私のようなオッサン愛読者もいますけど）。

　「ＳＢＳ（単行本名物、読者の質問に「尾田っち」が愉快な回答をするコーナー）で会話するみたいに対話しているので、読者との距離が離れていくような危機感はないですね。子供のような世代の読者がナマイキなことを言ってきたらそれはそれでかわいいと思えてくるかも」。ちょうど私の息子（小２）が「ワンピ」にハマったところなのですが、彼が何歳になったとき完結するのかなあ…。

　無事インタビューを終え「ありがとうございました」とごあいさつすると、イタズラっぽい笑みを浮かべて「じゃあ、次は２０年後に」。ええ？！　「待って下さいよ、今回が１０年ぶりで、次は何で２０年に増えるんですか？」

　「そうだなー、じゃあ２０周年のときに」「ああ、そうですね、そのときはぜひ」

　………そのときも、連載つづいているの？