人生ゲーム４０年　山あり谷あり…世相映し１２００万台

　ルーレットを回してマス目を進む、タカラトミー（東京都葛飾区）のボードゲーム「人生ゲーム」が日本で発売４０年を迎えた。ドル札を模した紙幣のやりとり、株への巨額の投資……。億万長者を夢見て、波瀾（はらん）万丈の人生が疑似体験できると、子どもから大人まで幅広い支持を集めてきた。現在は６代目（スタンダード版）。企画版を含めると、総出荷総数は１２００万台を超えたという。

　「ゲーム盤を囲みながら、親子や友だち同士でワイワイ楽しめるのが最大の強み。まさにロングセラー」と同社の担当者は話す。

　原型は１９６０年、米国で開発された「ＴＨＥ　ＧＡＭＥ　ＯＦ　ＬＩＦＥ」だ。世界２１言語に翻訳され、日本版は６８年９月に発売。「人生、山あり谷あり……」。そんな宣伝がテレビコマーシャルに流れた。

　この年、日本のＧＮＰ（国民総生産）が世界２位になった。大阪万博を２年後にひかえ、列島が高度成長に沸いていた。それまで盤上のゲームといえば、いかに早くゴールをめざすかという「すごろく」のイメージが日本人には強かった。「サイコロの代わりのルーレットが画期的でした」と開発チーム。「ヨットを買う」「牧場の後継ぎになる」などのマス目に書かれた指示も、米国の生活へのあこがれを感じさせた。

　初代と２代目は米国版の翻訳だったが、８３年発売の３代目から日本独自の内容になる。アイドル歌手など当世風の職種も登場。世相を反映し、転職できるルール改正も盛り込んだ。マス目には「お世話になった人たちにお歳暮をおくる」など日本風の指示も登場した。

　１１年ぶりに刷新された６代目は今年６月に発売。９歳以上としてきた対象年齢を文字を大きくするなどして６歳まで下げた。「不況の影響か、中高年世代が自宅で家族そろって遊ぶケースが最近多いのでは」とタカラトミー。

　企画版の人気も根強い。「謎の白覆面男から気合を入れられる」のコピーが入った「アントニオ猪木版」や「東京へ来てうどんのツユが濃くてショック」の「関西版」など約４０種。今年は「自分だけの人生」を盛り込んだオーダーメード版も登場した。

　庶民文化研究家の町田忍さん（５８）＝目黒区在住＝は「移り変わる世相を反映し、１マス１マスに庶民の夢が詰まっている。わかりやすいテーマで、老若男女だれでも参加できるのが日本人の気質に合っているのでしょう」と分析している。（小泉信一）

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■マス目に書かれた代表的な言葉

・初代（１９６８年発売）

　「火星から使者がきた」

　「羊がとなりの家のランを食った」

・２代目（８０年発売）

　南極観光旅行に参加する

　エベレスト登山成功

・３代目（８３年発売）

　ノーベル賞を受賞する

　先祖代々の土地を売る

・４代目（９０年発売）

　ミス（ミスター）ワールドに選ばれる

　リハウスでリフレッシュ

・５代目（９７年発売）

　カラオケでストレス解消

　インターネットで自分のホームページを作る

・６代目（０８年発売）

　恋人と三ツ星レストランに行く

　ブログが書籍になり大ヒット！