伝説のソングライター、キャロル・キング単独公演レビュー

■「わたしのリビングルームへようこそ〜」（２００８・１１・１０、於：渋谷・オーチャードホール）

　ゲストを招き入れる小道具を選ぶのは、案外むつかしいものだ。料理や酒の好みは人それぞれ、取り上げる話題にだって好き嫌いがある。１８年ぶりの単独公演に臨んだキャロル・キングはしかし、一瞬にして、こころを掴（つか）みとってしまった。

　グランドピアノ左手に置かれた小ぶりのフロアランプ。白い手が伸びてパチンとスイッチが入る。橙（だいだい）色の仄（ほの）暗い灯がともると、２１００人余のゲストは催眠術にかけられたように、椅子にとっぷり体重をあずけてしまう。舞台にしつらえた品の良いソファとテーブル。高さ２０メートルの天井のもと、客席と舞台は彼女の「リビングルーム」に早変わりした。

　予定調和的といってしまえばそれまでだが、１・２部編成全２７曲の選曲は、半世紀におよぶソングライターとしての真骨頂をまざまざと見せつけた。ジュークボックスやラジオを疲れ果てさせた名曲・佳曲の束となれば、それもあながち誇張ではない。

　２５００万枚を売り尽くしたセカンドアルバム「Ｔａｐｅｓｔｒｙ（つづれおり）」（１９７１年ＬＰ発表）から選ばれた「Ｂｅａｕｔｉｆｕｌ」、今回のツアー名にもなった「Ｗｅｌｃｏｍｅ　Ｔｏ　Ｍｙ　Ｌｉｖｉｎｇ　Ｒｏｏｍ」（２００５年ＣＤ発表）で幕が開いた。＜笑顔がこころの内にある愛を表現する＞とストレートに愛をひもとき、＜ようこそ、こちらへ＞と、仲間を迎え入れる。

　３０年以上も制作に開きのあるふたつの楽曲に導かれ、これから始まる客席と彼女の「会話」の行方に期待が膨らんでゆく。

　サポートはルディ・ゲスとゲイリー・バー。アコースティックギター、ベース、マンドリンに、ときにはユニゾンのバックボーカルで歌姫を支える。高音部で微（かす）かにしゃがれてゆく落ち着いた声は相変わらず。ピアノのペダリングも、アコースティックギターのカッティングも、ぴんと冴（さ）えわたる。ＰＡの調整にバラツキがあり、はらはらもさせられたが、咳（しわぶき）さえためらう音の振動は、耳に心地よい。

　前のめりなシャッフルナンバー「Ｓｍａｃｋｗａｔｅｒ　Ｊａｃｋ」に続いて、第１部を締めるのは、元夫・ジェリー・ゴフィンとこしらえた６０年代のヒット曲メドレー。６曲をノンストップで歌い継ぎ、最後は全米初の１位となった「Ｗｉｌｌ　Ｙｏｕ　Ｌｏｖｅ　Ｍｅ　Ｔｏｍｏｒｒｏｗ？」。

　もとは女性コーラスグループ、ザ・シュレルズに贈った１曲だが、「Ｔａｐｅｓｔｒｙ」でセルフカバーした。出すシングルレコードがまったく売れず、いったんは歌手として挫折した彼女だが、開演からおよそ１時間、声はますます艶っぽくなり、１９４２年生まれとはとても思えないほど伸びやかだ。

　「Ｓｗｅｅｔ　Ｓｅａｓｏｎｓ」「Ｉｔ’ｓ　Ｔｏｏ　Ｌａｔｅ」「Ｃｈａｉｎｓ」などと、第２部も快調に滑り出し、観客を魅了していくが、思わずうなったのが「Ｐｌｅａｓａｎｔ　Ｖａｌｌｅｙ　Ｓｕｎｄａｙ」だ。ザ・ビートルズに対抗すべく米音楽界が一気呵成に作り上げたザ・モンキーズに提供した、硬質感のあるヒット曲。６７年の発表当時の雰囲気を残しながらも、ギターとピアノと肉声が、現代的な文意をつむぎだすのに成功した。

　アンコール曲「Ｓｏ　Ｆａｒ　Ａｗａｙ」「Ｙｏｕ’ｖｅ　ｇｏｔ　ａ　ｆｒｉｅｎｄ」「Ｔｈｅ　Ｌｏｃｏ−Ｍｏｔｉｏｎ」に、会場の室温は確実に、２度は上がっただろう。

「Ｔｈｅ　Ｌｏｃｏ−Ｍｏｔｉｏｎ」はキャロル＆ジェリー夫妻のベビーシッターがひょんなことから歌って全米１位に輝いた、黒人霊歌もしのぐダンサブルな曲だ。マイクを握ったこの日の彼女のテンションは高く、まさに蒸気機関車なみ。

　そして、「この日の１曲」をと問われたなら、間違いなく、ラス前の「Ｙｏｕ’ｖｅ　ｇｏｔ　ａ　ｆｒｉｅｎｄ」を挙げる。ササクレだったこの世の中にあって、友だちがいることの喜びや、傷ついた友だちを慈しみ、いたわりあうことを歌い上げる。

　＜目を閉じて考えて、ぼくのこと。もうすぐ、いくよ。君の真っ暗闇な夜を明るくするために＞

　そんな一言がからだを温かく包み込み、リビングルームの３つのフロアランプの明かりは、ひとつ、ふたつと眼底へと吸い込まれてゆく。

　（デジタルメディア本部・小野高道）