ＭＲ．ＢＩＧ再結成　日本にゆかり「ツアー楽しみ」

　９０年代に人気を呼んだ米国のロックバンドＭＲ．ＢＩＧがオリジナルメンバーで再結成した。６月の日本縦断ツアーで再スタートを切る。日本は、デビュー間もない頃から熱い応援を受け、解散ライブもした思い出の地だ。４月にはファン投票を基にしたベストアルバムも出す。

　ＭＲ．ＢＩＧは８９年、ビリー・シーン（ベース）、ポール・ギルバート（ギター）、エリック・マーティン（ボーカル）、パット・トーピー（ドラム）でデビュー。ハードな演奏とポップ感覚をあわせ持ち、９２年にはシングル「トゥー・ビー・ウィズ・ユー」が全米１位を獲得した。

　特に日本での人気が高く、毎年のように来日していた。途中、メンバー交代を経て０２年に解散。最後のステージも日本を選んだ。

　一足先に脱退したポールは日本に拠点を置き、人気テレビ番組でも演奏していた。「体の半分は日本食で出来てるかな」。エリックも昨年出した日本の女性歌手のカバーアルバム「ＭＲ．ＶＯＣＡＬＩＳＴ」のヒットで日米の行き来が始まった。２人とも初来日はＭＲ．ＢＩＧのデビュー時。「まだパスポートが真っ白だったころさ」とエリック。

　再結成は昨年、ポールのライブに、ビリーとパットがゲスト出演したのをきっかけに話が進んだ。ちょうど今年、デビュー２０周年を迎える。

　「偶然、みんなの気持ちが一緒になった。いつも応援してくれた日本でツアーが出来るのが今から楽しみなんだ」とパットとビリー。ポールも言う。「日本は２０歳が節目。成人して昔の友達に会いにくるような気持ちでいるよ」

　ツアーは６月５日の札幌から名古屋、福岡、大阪などを回る。２０日の東京・日本武道館は売り切れ、２１日に横浜アリーナで追加公演がある。後日、ライブＣＤ、ＤＶＤがＷＨＤから発売予定。ウドー音楽事務所（０３・３４０２・５９９９）。（西正之）