初紅白77歳美輪「桃組で…衣装はヌード」

　大みそかのＮＨＫ第６３回紅白歌合戦（午後７時１５分開始）の出場歌手紅白５０組が２６日、東京・渋谷の同局で発表された。

　芸能生活６１年の大御所、美輪明宏（７７）が初出場を果たした。出場最高齢は８９年に「青い山脈」を歌った藤山一郎の７８歳だが、初出場での最高齢記録樹立となった。美輪は「芸能生活６１年の新人でございます。鬼が出るか蛇が出るか、どうぞお楽しみに」と笑った。

　実は「ヨイトマケの唄」を歌っていた５０年前、オファーがあった。「事情があってご辞退させていただきました。５０年ぶりに実現したわけでございます」。ＮＨＫには大河ドラマや音楽番組など何度も出演してきたが、紅白だけは縁がなかった。「ＮＨＫしか入らない離島の方などから『歌ってくれませんか』とお手紙をいただいていた」という。「私は紅組と白組の間の桃組で出ます。衣装はヌードです」。貫禄たっぷりの言葉で締めくくった。