大阪「うめだ花月」、１０月閉館　吉本、新劇場に力

　吉本興業グループは４日、大阪・キタのお笑い専門劇場「うめだ花月」（１９０席）を１０月３１日で閉館すると発表した。今後は、京橋駅近くで京阪電気鉄道が建設中の複合商業ビルに１１月２８日オープンする「京橋花月」（５００席）に力を注いでいくと説明している。

　うめだ花月は１９５９年、吉本興業の戦後初めての演芸場として開館。吉本新喜劇の前身である吉本ヴァラエティをスタートさせるなど、「キタの演芸場」として親しまれてきた。リニューアルを繰り返し、演劇専用となった時期もあるが、０３年８月から漫才、コント、コメディー劇などを上演。ミナミのなんばグランド花月、ｂａｓｅよしもととともに吉本のお笑いの拠点となってきた。

　閉館する１０月にはオールナイトのファイナル公演などを検討している。また、今年３月から始めた所属する若手らによる落語寄席は会場を変えて存続させる方針。

　地元の飲食店など約１００店が加盟している曽根崎お初天神通り商店街会の岡本俊毅会長（６４）は「うめだ花月はアーケードの入り口にあり、一緒にイベントもして特色ある街づくりを進めてきただけに、撤退はさみしい。残念だ」と話した。（篠塚健一）