逞しく成長　宝塚花組・桜乃彩音

　全国ツアー中の「外伝ベルサイユのばら　アラン編」（１７日まで）で、主役アランの妹役、ディアンヌを熱演している花組トップ娘役・桜乃彩音。

　自身初の「ベルばら」にけいこ中から心躍らせ「普段のお芝居のおけいこ場とはやっぱり雰囲気が違ってましたね。タカラヅカにとっては“特別な宝物”という空気。一人一人の意気込みや気合の種類が違うって感じでした」と声を弾ませた。

　いつかは「ベルばらに」と願っていた。ようやく上演が決まった時は跳び上がって喜んだという。しかも、若くして自ら命を絶ってしまうディアンヌに以前から心引かれていた。池田理代子さんの原作を元に、けいこ前からイメージをどんどん膨らませていたという。

　ところが…。脚本はディアンヌが死後、美しい魂となって兄を支えるという設定に。「こういう役って初めてですし、実はすごく難しかったんです。考えれば考えるほどどんどんわからなくなって…。でも新しいパターンのお芝居ですし、いい勉強になっています」と胸を張る。

　前花組トップスター春野寿美礼の相手役に抜てきされ、主演娘役になったのは研５の時だった。当時は初々しさいっぱいの主演娘役だったが、経験を重ねその後、春野が退団。新トップ真飛聖とのコンビも３作目となり充実感いっぱいだ。

　「最初は不安がすごく大きくて『どうなっちゃうんだろう？』ってことばかり考えていました。とにかく春野さんについていけば大丈夫って言い聞かせたり。あの時は必死で頑張ることが幸せだった。でも、今は『ついて行くだけじゃダメだな』とも思うんです。自分がどうしたいのか、と考えるようになった」と、自分でも自分の成長を肌で感じている。

　「前は周りが本当に見えていなかった。自分のことだけで必死だったんです。貴重な経験をいくつもさせていただいて、だからこそ今の自分がいる。今回のディアンヌもそういう存在になると思います」。可憐さだけではない。その中に凛（りん）とした逞しさも備わってきた。【土谷美樹】