岐阜・美濃市でコウゾの寒ざらし

　美濃和紙の産地、岐阜県美濃市で１１日、紙の原料となる樹木コウゾの寒ざらしがあった。職人らが水温４度の板取川の水に入り、幅約５メートル、長さ約１０メートルの「さらし場」にコウゾの皮約３０キロを手際よく並べた。

自然漂白させるため、板取川の冷たい流れにさらされるコウゾ＝１１日午前、岐阜県美濃市で

　寒ざらしは、コウゾを水で漂白し、皮のあくや不純物を取り除く作業。水温が低く空気が乾燥する冬場が最適で、浅瀬にコウゾを薄く広く敷き詰める川での寒ざらしでは、特に良質な紙ができるという。

　職人が高齢化してコウゾを運ぶのが大変なため、現在は主に職人宅の水槽で行われているが、伝統を残すため地元の「美濃和紙の里会館」が川での作業を呼びかけている。