満潮、水に浸る広場　海面上昇のツバル

　ツバルの首都フナフティ。１８日午後３時すぎ、子どもたちが集まる広場で、地面から泡がわき出してきた。しだいに水たまりが広がる。約１時間半後の満潮時には、深さ約３０センチまで浸った。子どもたちは驚きもせず、水遊びを楽しんだ。

満潮時、道路には水がわき出す。奥は浸水を防ぐため高床式で建てられた住宅＝１７日午後、ツバル・フナフティで

干潮時、水が引いた道路＝ツバル・フナフティで

フナフティ環礁＝１６日、本社機から

　滑走路建設用の土砂を確保するために掘ってできた池があった。その上に高床の住宅が並ぶ。南側の豚小屋は冠水し、豚が水につかっていた。

　近くに住むシンガノ・タレシさん（７２）は「気候変動は心配。海面がさらに上がれば、ここで生きていくのは難しい」。昨年の大潮では親類の家が床上まで浸水した。

　生活に使う水は、各戸ごとに雨水がタンクにためられていた。乾期が長引くと、水不足の恐れが増す。昨年６月には、新たな海水淡水化装置を導入したという。

　ツバルは人口約１万人。首都フナフティがあるフォンガファレ島は、南北２５キロ、東西１８キロのフナフティ環礁にある三日月状の島だ。毎年２、３月の大潮は最も干満の差が激しく低地は必ず浸水する。

　ツバルでは９３年以降、海面が７〜８センチほど上昇した。島の標高は平均１〜２メートルで高くても３メートルほど。サンゴ礁のかけらや砂でできたもろい地形だ。浸食で海岸がえぐれ、ココヤシが倒れていた。

　７８年のツバル独立時、フォンガファレ島の人口は８００人余りだったが、今や５０００人近い。埋め立てられた湿地にどんどん住むようになった。

　ツバルのタバウ・テイイ副首相兼環境相は、１７日に本社機「あすか」で上空から自国を眺め、小さく低い島々を指さした。「対策は困難。でも、できることなら移住したくない」

◆地域に合う適応策必要

　海面の高さは温暖化の影響をまともに受ける。寒かった２万年前の海面は、今より１２０メートルも低かった。ツバルだけでなく、隣接の島々やインド洋のモルディブなど標高がゼロメートルに近い環礁の国々には深刻な問題だ。

　世界平均の海面水位は６１〜０３年に年間１．８ミリ上昇したが、９３〜０３年だけみると年３．１ミリも上がっている。海面上昇はすでに現実だ。気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）は、２１世紀末の海面は２０世紀末に比べ、１８〜５９センチ上昇すると予測する。

　この予測は、あくまで平均の高さだ。場所ごとに、そのときの気圧や風、海流、潮の満ち引きで大きく変わる。海面水温の上昇に伴い、熱帯低気圧の勢力も強まるとの予測もある。被害の加速が心配される。

　こうした影響は環礁に限らない。海面上昇が続けば、日本でも今後、砂浜の後退や地下水の塩水化の恐れはある。

　茨城大の三村信男・地球変動適応科学研究機関長は「大潮のツバルで起きていることは、将来の海面上昇で起こることの前触れ。地域に合わせた適応策を考えなければならない」と指摘する。