古紙めぐり争奪戦　商社、中国輸出、製紙大手は備蓄も

　使用済み段ボールや古新聞をめぐって争奪戦が起きている。リサイクル用に古紙需要が増えている中国などに向けて、商社や問屋は輸出を増加。一方、国内の製紙会社も買い取り価格を引き上げ、古紙の確保に懸命だ。

高騰する古紙。段ボール製造大手のレンゴーは備蓄のため専用倉庫を造った＝栃木県下野市で

古紙の輸出量と国内価格の推移

　「（買い取り価格を）値上げしないと、古紙を確保できない」。日本製紙連合会の鈴木正一郎会長（王子製紙会長）は、２０日の定例会見で渋い表情をみせた。

　製紙大手は４月から、段ボール古紙の買い付け価格を１キロあたり２．５円引き上げ、１３円とした。０２年の２倍以上だが、それでも輸出価格よりは割安だ。古新聞の国内価格も輸出需要に押し上げられて、今年に入りキロあたり２円上げた（価格や時期は首都圏）。

　古紙再生促進センター（東京都）によると、古紙の０６年の輸出量は約３９０万トンで、０２年の２倍。００年に比べれば１０倍だ。うち８割は中国向け。各地の資源回収集積所では古紙の持ち去りが頻発しているが、その一部も中国へ輸出されているとみられる。

　中国では段ボールや紙箱などの原料として古紙の需要が急増しているが、０５年時点の回収率は３割しかなく、７割ある日本の半分以下。「世界の工場」の中国から、輸出品を詰めた段ボールが海外に続々と出ていくことも、回収率が伸びない一因だ。

　輸出用に古紙を奪われた日本の製紙会社は苦しい状況に追い込まれている。段ボール原紙の９割以上、そのほかの紙の４割弱は古紙が原料。木材チップを原料とすると、古紙を再生した場合に比べて割高となる。

　レンゴーは古紙の高騰に耐えかね、２月から段ボール原紙の生産量を８％削減。古紙専用の倉庫を栃木県下野市に造って、今月からは備蓄を始めた。王子製紙も昨夏以降に倉庫を３軒造った。

　買い付け価格の引き上げは、製紙各社の利益を圧迫する。王子製紙は古紙の高騰による減益を８５億円（０６年度）とはじく。経常利益の１割強だ。「製品の販売価格に転嫁するしかない」。２０日の会見で、同社会長でもある鈴木氏はそうも語ったが、需要家が応じるかどうかは不透明だ。