世界最小のクマ、絶滅の危機　東南アジアの森林破壊で

　国際自然保護連合（ＩＵＣＮ、本部スイス）は「世界最小のクマ」と呼ばれるアジアのマレーグマが、絶滅の危機にあると発表した。これで世界のクマ８種のうち、日本にもいるツキノワグマなど６種に絶滅の恐れがあると警告した。

マレーグマ。胸の模様から英語では「太陽のクマ」という意味のサンベアーとも呼ばれる＝ＩＵＣＮ提供

　マレーグマは体長１〜１．４メートル。中国南部から東南アジアにかけての森林に生息する。はっきりした数はわかっていないが、過去３０年間に少なくとも３０％減少し、現在も減り続けているとみられる。減少原因は森林破壊や密猟だという。

　ＩＵＣＮはホッキョクグマを０６年に、絶滅のおそれがある生物をまとめたレッドリストに掲載した。今回はインドなどのナマケグマ、南米のメガネグマなども絶滅の恐れがあると報告、中国のジャイアントパンダも近い将来に野生では絶滅する恐れが高いとしている。