「省エネ」電球型蛍光灯にメーカー軸足　値段は割高

　温室効果ガスの削減のため、白熱電球から消費電力のより少ない電球型蛍光灯への生産シフトが起きている。東芝グループは１０年に家庭用の白熱電球の生産をやめる方針だ。国も後押しするが、まだ電球型蛍光灯は値段が高く、消費者が受け入れてくれるかどうか、メーカーには不安もある。

　東芝の子会社で、電球や照明器具の製造を手がける東芝ライテックは、１０年中に家庭用の白熱電球の生産を中止する考え。同社は０６年度、約４千万個の白熱電球を生産した。中止方針に伴い、８０年に開発した電球型蛍光灯に生産の軸足を移す。

　同じ明るさを出すための消費電力は、電球型蛍光灯は白熱電球の約５分の１。寿命も約１万時間と白熱電球の１０倍も長い。白熱電球の生産をやめる予定の１０年には、国内で年間５０万トンの二酸化炭素排出を削減できる計算という。

　東芝ライテックは国内の白熱電球市場を、松下電器産業とほぼ二分する。経済産業省は４月、１２年までに国内の家庭用白熱球を、全面的に蛍光灯に切り替える目標を打ち出した。欧州連合（ＥＵ）やオーストラリアは１０年までに使用禁止を示しており、「消費者にとって一番身近なエコ活動だ」（資源エネルギー庁）と切り替えを後押しする。

　ただ、日本電球工業会によると、０６年度の白熱電球の国内出荷は約１億４千万個。０１年からの５年間で２％強しか減っておらず、東芝社内にも「予想したほど蛍光灯への切り替えが進んでいない」との声がある。

　理由の一つは、電球の価格だ。１個１千円前後と白熱電球の約１０倍。長寿命とはいえ、価格差は大きい。また、主照明以外に、間接照明などインテリア用にも小型白熱電球は使われている。出荷量は０６年度で約３５００万個と、この１０年間で約２倍に増えた。電球型蛍光灯の出荷は毎年１割ずつ増えているが、国内のソケット総数の半分はまだ白熱電球と推計される。

　松下は将来的には生産を停止する方向とみられるが、「生産をやめるタイミングによっては、消費者に混乱をうむ。それ以前に、もっと電球型蛍光灯の性能改良が必要だ」（担当者）と早期の決断には慎重だ。東芝も、小型白熱電球の生産は当面継続せざるを得ないという。（湯地正裕）