中越地震、進む復興　発生から３年

　最大震度７を記録した新潟県中越地震は２３日、発生から丸３年を迎える。旧山古志村（現長岡市）や小千谷市、川口町などの中山間地を襲った地震の犠牲者は、後の関連死を含めて６８人（負傷者４７９５人）、家屋の倒壊は１２万９３０２世帯に及んだ。

住宅の建設が進む新潟県の旧山古志村の木籠（こごも）集落。左後方、橋の周辺の建物は今も土砂に埋もれている＝２０日、本社ヘリから

　被災地の道路や住宅、棚田などの復旧は進み、ピーク時で２９３５世帯９６４９人に達した仮設住宅の入居者は９月末現在、１３９世帯３６８人にまで減り、年内には全員が退去する。

　中山間地という地域特性から電気と水道が完全復旧したのは、それぞれ今年９月４日と１０月１５日。７月１６日に柏崎市や刈羽村を襲った新潟県中越沖地震で被災したライフラインが１カ月以内にほぼ復旧したのと比べて遅れが際立った。

　人口の流出も激しかった。地震前５７００人弱だった川口町は３年間で約４００人減り、全世帯の３割が帰村をあきらめた旧山古志村では集落の維持も課題になっている。